1939年，大汉奸丁默邨要去赴宴，中途情妇撒娇要买皮大衣。在店门口他看到两个男人正谨慎地向里面张望。丁默邨立马警觉起来，把一沓钞票扔在柜台上："你挑吧，我有事先走。"

郑苹如，1918年生于上海。她父亲郑钺是国民政府上海高等法院特区分院首席检察官，早年留学日本时加入了同盟会，与于右任、陈果夫、陈立夫等人关系深厚。

她母亲木村花子是日本人，后改名郑华君，嫁给郑钺后定居中国。

郑苹如从小跟着母亲学日语，一口说得极为地道，又生得貌美，19岁时登上了《良友》画报第130期封面，在上海交际圈里颇有名气。

1937年抗战爆发前，郑苹如原本打算秋天和未婚夫王汉勋去香港结婚。王汉勋是中华民国航空作战大队队长，两人感情很好。卢沟桥事变打乱了全部计划。

同年11月11日傍晚，上海沦陷前夕，王汉勋赶来和郑苹如道别，说大队奉命午夜西撤，临走前塞给她一张照片，背面写着："亲爱的苹如，留念！永远爱你的汉勋。"

那晚之后，两人再也没有见过面。

战争把人逼进各自的轨道。郑苹如的路，走向了另一个方向。中统特工陈宝骅注意到她已有一段时间，看中的正是她那几样旁人难以兼具的条件，父亲的人脉、母亲留给她的日语、还有她能进入上流社交圈的面孔。

当郑苹如把这件事告诉父亲时，郑钺没有犹豫，说："抗击日寇，报效祖国，是匹夫都有的责。爸爸支持你。"

加入中统之后，郑苹如以翻译身份出入日本军政圈，在多名日伪高官之间周旋，陆续传递了大量情报。

其中最重要的一条，是她提前获知汪精卫有意与日本人合作、出走重庆另立政权的消息，并第一时间上报，只是当时未获蒋介石重视，汪精卫最终顺利出走，在南京建立了汪伪政权。

丁默邨正是汪伪政权核心特务机构"76号"的负责人之一，手握大量情报网络，主持清洗、告密、暗杀一系列行动，是上海最危险的人物之一。

重庆方面决定对丁默邨下手，而能接近他的，只有郑苹如。

1939年的那次皮货店刺杀，是事先策划好的两套方案之一。郑苹如负责的是布线，用"买衣"作为信号，外线枪手负责动手。

然而丁默邨多年混迹黑白两道，警觉性极高，一眼认出了橱窗外那两个张望的陌生人不是自己人，当机立断从后门脱身。车早就加了钢板，前后做了防弹处理，三枪打在车上，人毫发无损。

行动失败后，郑苹如没有立刻撤离。中统高层发出暗令要她转移，郑苹如却没走。没过几天，日伪便衣破门而入，郑苹如被捕时正在家中烫头，穿着黑裙，被直接带走。

丁默邨也在场，看着郑苹如被带下楼，一句话没说，转身上车。

此后郑苹如被关押在76号地下室，经历数次审讯，始终未透露任何组织信息。也正是因为郑苹如在狱中的沉默，保护了指挥者陈彬以及整个行动组的安全。

郑苹如最终以"情场纠纷雇凶杀人"的罪名被秘密处决，时间是1940年2月，地点在沪西中山路附近的荒地。临刑前，郑苹如只提了一个要求，不要毁她的容貌。

那一年，郑苹如23岁。

消息传到父亲郑钺那里，郑钺一病不起，次年抱恨而终。郑苹如的胞弟郑海澄是空军飞行员，1944年1月在重庆试飞时失事殉职，年仅28岁。未婚夫王汉勋同年8月在衡山执行任务时牺牲。这一家人，几乎把能牺牲的都牺牲了。

直到1946年，《上海大公报》才刊文披露郑苹如真实身份和遇害经过，世人才开始知道那个在上海皮货店外引开汉奸的女人，究竟是谁。

1983年，郑苹如被大陆追认为烈士，遗物移入上海龙华革命公墓。台湾军情局内部出版的《情报典范人物》收录的女特工，也只有她一人。