慕容吐谷浑，是慕容廆的庶兄。他们的父亲慕容涉归在位时，分给慕容吐谷浑一千七百户人家，作为部众。慕容吐谷浑，成为鲜卑族慕容部落的二级部落首领。

等到慕容廆成为慕容部落大单于后，兄弟两人分别掌管的两个部落发生马群嘶咬踢斗事件。

慕容廆派人责备慕容吐谷浑说：“老父划分畜牧地界，至为明白，你为什么不走得远远的，而竞使马群斗伤!”

慕容吐谷浑忿忿地说：“马是六畜之一(六畜：马，牛，羊，狗，猪，鸡)，嘶咬踢斗，稀松平常，何至于迁怒到人身上！要我走得远远的容易得很，只是恐怕再见无期，我会前往万里之外。”

慕容吐谷浑率领他的部众，奔向遥远的西方。慕容廆后悔，派他的长吏追上去道歉。

慕容吐谷浑说：“老父在世时，曾提过卜卦上的话，老父说：‘我的两个儿子，都会兴起，而且强大，福分流传后世!’我是庶子，按理不能同时也当首领。而今，因为马斗这件事，使我们分别，莫非是天意!”

慕容吐谷浑拒不东返，再向西行，靠近阴山落脚。

正逢永嘉初年，大乱之时。慕容吐谷浑继续西行，穿过陇山，在洮水之西定居，势力范围直到白兰(青海省西南)，面积数千里。

慕容吐谷浑有儿子六十人。慕容吐谷浑去世后，长子慕容吐延继位。慕容吐延身体高大，力壮如牛。羌人和匈奴人，都对他尊敬畏惧。

鲜卑西迁的这一支，就用第一代移民首领慕容吐谷浑的名字，称“吐谷浑部落”，后裔建立汉国。

慕容吐谷浑西迁，表面看起来是一时赌气，实际上是久有谋划。慕容吐谷浑一直记得其父慕容涉归的话，“我的两个儿子，都会兴起，而且强大，福分流传后世!”

慕容吐谷浑虽然是哥哥，但是庶子。既然不能同时也当鲜卑部落首领，就万里西行，开辟新天地。

从这段史料，可以看到，中华文化的融合力度惊人。鲜卑游牧民族，深受汉族文化的影响，比如嫡庶之分，易经卦辞。文化，是一个民族最深厚的底蕴。