1941年，一个身材矮小的木匠加入苏联红军队伍。由于苏军每天都有士兵加入，他的加入并不稀奇，可是谁也没想到，这个身材矮小的木匠，竟在短短一年里创造了苏联战争史上的传奇！
1941年8月的一天。当时谢苗正趴在前线的战壕边上，拼了老命想把几十米外一名尚存一丝气息的战友给拖回掩体。突然之间，他那双异于常人的“鹰眼”察觉到了极远处的异样——一名隐藏的德国士兵正悄悄调转枪口，企图对他们这支手无寸铁的医疗小队下死手。生死关头，根本容不得半点犹豫。谢苗完全凭借着在老林子里摸爬滚打几十年的肌肉记忆，就地顺势一个翻滚，一把抓起身边阵亡战友留下的一支步枪，回身、瞄准、击发，动作一气呵成。随着清脆的枪响，那名隐藏极深的德国兵眉心中弹，当场毙命。旁边的战友们全看傻眼了，他们连敌人的方位都没摸清，谢苗就已经干脆利落地解除了危机。这件奇闻迅速在军营里炸开了锅，到了1942年1月，上级直接拍板，把这位深藏不露的老木匠调入了狙击排。
进入狙击排的谢苗，简直可以说是如鱼得水。让人难以置信的是，他起初连一把带光学瞄准镜的专业狙击枪都没有，手里只有苏军最普遍的莫辛纳甘步枪。这就意味着，他每一次狙杀，都纯粹依赖那双骇人的肉眼。1941年10月，在瓦尔代高地附近，谢苗照例潜伏在高处观察敌情。他发现远处一个极其隐蔽的角落里，有一群德国军官正在交头接耳。距离实在太远了，但他愣是看清了对方肩章上的军衔。这老猎人有着非凡的耐心，他明白大鱼还没露面。几个小时后，真正的主角登场了，所有军官齐刷刷地立正敬礼。谢苗抓住这转瞬即逝的战机，果断扣动了扳机。对方应声倒地，事后通过审问德军战俘才知道，谢苗这一枪，直接干掉了一名德军少将！
仅仅半年时间，到了1942年7月，谢苗的个人战绩已经达到了惊人的击毙敌军151人。在战场上，他曾经迎着敌人密集的火力网，仅用8发子弹就敲掉了德军8个致命的火力点，硬是把一个营长和三名战士从鬼门关拽了回来。因为这些逆天的战功，斯大林亲自批准授予他苏联极高荣誉的列宁勋章。当时一张流传甚广的老照片里，谢苗叼着那把标志性的烟斗，身旁站着的正是大名鼎鼎的朱可夫元帅。谢苗有个独特的习惯，每干掉一个敌人，就在烟斗上钻个小孔，时间久了，那烟斗柄上早已密密麻麻全是窟窿，因此他也被战友们敬畏地称为“烟斗战神”。
被彻底打疼的纳粹德国甚至开出了高额悬赏，专门派出了击杀过200名苏军的王牌狙击手来对付他。在一场令人窒息的巅峰对决中，谢苗靠着一根绳子拉动扳机的巧妙诱敌战术，成功反杀这名德国王牌。
打败了德国法西斯后，谢苗的战斗并没有结束。1945年8月，苏联对日宣战。谢苗跟随部队跨越大兴安岭，直接切入远东战场，迎战盘踞在中国东北的日本关东军。在这里，谢苗亲眼见证了日本侵略者留下的滔天罪证，也让他手里的钢枪握得更紧了。
为了防备苏联红军，日本关东军早年在密山、虎林一带强征了数万名中国劳工，修筑了庞大的穆兴大堤和石头河水库。他们把无辜的中国老百姓骗来，逼迫他们在滴水成冰的严寒中从事极其繁重的奴役劳动。这些中国劳工住着四面漏风的席棚子，啃着硬邦邦的橡子面窝头，每天要在泥水里泡十几个小时。日本监工稍微看不顺眼，皮鞭和棍棒就会毫不留情地砸下来。劳工一旦得病根本没人管，往往直接被扔到荒草甸子里任由野兽啃食。单单一个总工程量不算大的石头河水库，平均每700立方米的土坝下就掩埋着一具中国劳工的白骨。日军修建这些丧尽天良的设施，就是为了蓄水和储备橡皮艇，企图有朝一日通过水路进犯苏联。
面对这些泯灭人性的日本侵略者，谢苗把满腔的怒火全部压在了扳机上。在短短一个多月的对日扫荡作战中，他带领着自己亲手培养出的狙击小队，如幽灵般穿梭在战场上。谢苗个人精准狙杀了85名日寇，彻底粉碎了关东军最后的抵抗意志。这不仅保卫了他的祖国，也在无形中为那些惨死在日军屠刀下的中国同胞讨回了血债！为此，他又荣获了两枚红星勋章。
从一个默默无闻的炊事兵到让敌人闻风丧胆的死神，弹无虚发的谢苗在整个战争期间，共计消灭敌军367名，亲手培养出99名精英狙击手，而他自己竟然奇迹般地只受过8次轻伤。最远的一次狙击记录高达1000米，远超同时代的其他射手。
战火平息后，这位身披无数荣耀的大士没有留在军队享受特权。他淡然地收拾好行囊，回到了那个寒冷却温暖的老家，重新拿起了木匠的刨子，和苦苦等待他的妻子孩子们团聚。对于那些惊心动魄的战场岁月，他很少主动提及。1973年，这位被敌人恐惧地称为“针叶林中的萨满祭司”的老人平静离世，走完了他71岁的传奇一生。