毛主席北漂时期，加入了“留法勤工俭学会”，这个学会有个叫李英杰的人（就是后来的著名画家李苦禅），他俩常在一起为学会工作，又一起去北大旁听。

1949年10月1日，新中国成立，李苦禅激动的流下了眼泪。然而，就在这时，有人剥夺了他在中央美术学院讲课的权利，指派他在陶瓷工作间做工，每月只能领取12元生活费。后来又把他调离教师队伍，分配他去看门。

这是李苦禅万万没想到的！他越想越苦闷，斗争了很久，决定给润之兄写信。

写信时他喝了一大瓶酒，先是诉旧，后来撕掉重写。干脆只诉苦！又喝了一大口酒，将积压在心头的郁闷从笔端倾泻而出。

写完信，署名时没写李英杰，而写的李苦禅。

他不知道毛主席的具体地址，直接在信封上写了“中央人民政府，毛 泽 东先生收”几个字，贴了一张邮票。

借着洒劲，李苦禅径直送到邮政局。信发出去之后，他酒也醒过来了，很后悔，但来不及了。

毛主席收到信后，很重视，他根本就不知道这个李苦禅就是李英杰。

1950年8月2日，徐悲鸿收了教员的来信。教员向他了解李苦禅的情况。

没几天，毛主席派秘书田 家英去看望李苦禅。李苦禅很惊讶，又惊喜万分。

田说，“主席很关心你的问题。主席说刚刚建国，有许多事情等着我们去做，现在国家经济很困难，一时对美术工作者关心不够，欢迎你提出宝贵意见。”

不久，李苦禅恢复教授职务，工资由原来12元一下子增至62元。