常规赛结束后，东契奇拿下得分王，湖人也把西部第4的位置稳住了，原本看起来是很完整的一套剧本。

但转折点在于，东契奇虽然交出了场均33.5分的表现，却因为只打了64场，没能达到MVP评选所要求的65场门槛，最终被挡在资格线外。遗憾的地方，不只是差了1场，更在于他这个赛季的发挥，确实把湖人的上限明显往上推高了。

赛季开始前，东契奇主动减重，并且把状态调整工作真正落实了下来。对湖人来说，这已经不只是核心球员的成长问题，更是球队未来方向的明确。随着这个信号变得清晰，里夫斯逐步承担起副手角色，詹姆斯也主动把部分球权以及舞台让出来，湖人的核心结构因此完成了比较现实、也比较有效的过渡。

从比赛内容来看，东契奇的得分并不是单纯靠出手堆出来的。47.6%的命中率，加上持续面对高强度防守时依旧稳定输出，说明他已经把得分能力转化成了常态化的比赛影响力。外界一度把他视为最有机会冲击亚历山大MVP位置的人选，可腿伤在常规赛收尾阶段打断了节奏，最终也让出勤数停在最尴尬的64场。

65场规则本身有它的缘由，联盟是想借助这种方式去维护常规赛的含金量，并且减少轮休现象。但问题也很明显，一刀切的标准会把边缘案例直接卡掉。64场和65场未必存在本质差别，可规则不会根据情境去灵活调整。东契奇这次，恰好就成了这种制度副作用里的代表。

不过换个角度来看，无缘MVP也未必全是坏事。现在湖人不用去打附加赛，东契奇也已经回欧洲进行治疗和恢复工作，球队能把重心更集中地放在季后赛上。首轮面对火箭，真正决定走势的，还是东契奇、里夫斯的恢复情况，以及詹姆斯还能提供多少关键价值。说到底，奖项能够定义荣誉，却很难完全定义实力；到了季后赛，真正有说服力的始终还是比赛结果。