野史：189年秋，曹操带兵冲入皇宫，见宦官就砍，在乱军之中，迎面撞上了衣衫不整的何太后。看着这个平日高高在上、此刻却被吓破胆的美艳太后，曹操没有下跪，用剑指着满地尸首，扯了扯嘴角：“太后莫怕，臣带兵进宫，正是在替您清理门户。”
何太后出生在南阳宛城一个屠户家里。家族没啥地位，就靠花钱疏通宫里宦官郭胜那些人，才把她送进掖庭当采女。她身高七尺一寸容貌突出，很快得到汉灵帝宠爱。熹平五年生下刘辩以后升为贵人，光和三年宋皇后被废，她就立为皇后。
哥哥何进靠这层关系也升了大将军，管着京师兵马。何家兄妹就这样把朝政抓在手里。何太后性子强硬，光和四年王美人生下刘协，她就派人用毒药把王美人害死。汉灵帝死后刘辩当皇帝，她以太后身份临朝，何进掌权，两人对外戚和宦官的事意见不合。
何太后觉得自家当年全靠宦官提拔才有今天，坚持不让把宦官全杀光。曹操那时候是典军校尉，站在旁边听完就反对何进召外地军阀的做法，说直接抓首恶就行，不用搞那么大动静。
中平六年四月汉灵帝一死，局势就紧绷起来。何进想彻底除掉宦官势力，袁绍等人反复劝他动手。何太后不同意，兄妹俩在宫里僵持。何进手下有人出主意，说太后不听就发密诏叫外地军阀带兵进京吓唬她。何进觉得可行，立刻给西凉董卓等人下诏。
曹操当时在场，直接上前说治宦官罪找狱卒够了，何必招外兵，董卓一来天下就乱。何进没听，摆手让他退下。曹操出来后对身边人讲，乱天下的就是何进。密诏的事很快走漏，宫里张让那些宦官先动手。
八月他们假传太后旨意，把何进骗进长乐宫嘉德殿，关门后尚方监渠穆拔剑砍下何进脑袋。头颅扔出宫墙，门外袁绍袁术一看就喊宦官谋反，带兵攻打宫门。
袁绍和袁术带人冲进皇宫，曹操作为典军校尉也领兵跟着杀进去。士兵们红眼见到没胡子的男人就砍，两千多名宦官当场被杀光。有些年轻官员被围住，只能脱裤子验身才保住命。何进被杀的消息传开，外戚和宦官的争斗彻底爆发。
何太后当时在宫里，她和少帝刘辩后来被宦官挟持逃出京城，一路往北跑到黄河边。张让那些人走投无路投河自尽。何太后和少帝在荒野待了一夜，天亮时董卓的西凉铁骑出现。董卓接到密诏早就在赶路，入城后马上吞并何进留下的兵马，控制了局面。
九月董卓在朝堂上宣布废掉刘辩，立刘协为帝。满朝没人敢反对，刘辩被贬成弘农王，何太后尊号被剥夺，关进永安宫。没几天董卓派人送来一杯毒酒。
何太后接过就喝了下去。她和哥哥何进这对屠户出身的兄妹，靠权谋爬到顶点，却亲手把东汉推向军阀乱世。董卓掌权后烧杀抢掠，洛阳百姓遭殃，东汉朝廷从此名存实亡。何家兄妹的下场也成了权斗的典型，家族全灭，朝政彻底落入强臣手里。