一旦沦为闲散宗室，日子真不一定好过，同治年间的著名清流人士宝廷就是个典型的案例。
宝廷是济尔哈朗的八世孙，到了他这家族早已没落，年少时穷的请不起老师。
娶媳妇的时候因为要请客，宝廷把家里所有值钱的东西都当了，到了同治初年，连家中的桌椅板凳都卖了，春天还可以挖点野菜，到了秋冬天只能啃树皮了。
宝廷人穷志不穷，同治七年中进士、点翰林。但翰林院是个清水衙门，家境依然没有得到改善。
中进士次年，父亲去世，宝廷连棺材板的钱都拿不出来，邻居实在看不下去了，凑了点钱买了一副棺材得以下葬。
到了同治十二年，宝廷的仕途才有了转机，他被外放为浙江乡试主考官。
乡试考官是个肥差，宝廷不仅从户部得了2000两差旅费，还拿了不少地方官的红包。
有了钱自然就要消费一下，乡试结束后他游玩富春江，娶了一个九姓渔户的女子为妾。
纳妾就算了，还纳贱民之女为妾，宝廷回到京师就被罢了官。此后诗酒自遣，郁郁度过晚年。
宝廷在八旗中算是个人才，号称“八旗诗人第一”，他与张之洞、张佩纶等私交甚厚，在清流中最喜搏击，上疏数量也名列第一。