秦始皇一生中的最大失误通常被认为是他对长远政治稳定和民众福祉的忽视，尤其是在推行严苛的法律和中央集权政策方面。具体而言，主要有以下几个方面：

过度严苛的法律和苛政：秦始皇推行法家思想，实行严刑峻法，压制反对声音，导致民众苦不堪言。这种高压政策在短期内巩固了中央集权，但也激化了社会矛盾。焚书坑儒：他焚烧大量书籍，坑杀反对意见的儒士，试图统一思想，限制文化多样性。这不仅损害了文化传承，也引发了知识分子的反感和抵抗。过度追求短期统一与规模工程：修建长城、阿房宫、陵墓等巨大工程耗费大量人力物力，造成民众负担沉重，且工程的实际效果和长远利益存在争议。未能留给后世稳定的制度基础：秦朝短命，原因之一在于其制度过于集中、严苛，缺乏对地方和官员的有效制衡，导致统治基础不稳。

总结来看，秦始皇最大的失误可能是过度追求一统天下和个人权力的集中，忽视了社会的长期稳定和民众的基本需求。这不仅导致秦朝短暂的统治，也为后续的汉朝提供了宝贵的经验教训。​​​