1947年，陈诚得知大汉奸叶蓬还活着，去找蒋介石要求将其处决。蒋说：“那就执行吧，时间定在‘九一八’这天。”

陈诚跟叶蓬的梁子，结得太深了。这事儿得从1938年说起。那年武汉会战打得正紧，叶蓬托人走关系，想在蒋介石面前谋个带兵的位置。老蒋批了个条子，让他去找武汉卫戍总司令陈诚安排。叶蓬换了身新军装，兴冲冲跑到卫戍司令部，名片递进去，枯坐两小时，连陈诚的面都没见着。副官后来跟他说实话：总司令把名片看了一眼，扔纸篓里了，还撂下一句话——“这种人，以后大门都不许进。”叶蓬气得脸发青，当场拨电话给陈诚，陈诚听出是湖北口音，说了句“知道了”，啪地把电话挂了。

这口气，叶蓬记了一辈子。后来他投了汪伪，在武汉当绥靖主任，特意把司令部设在陈诚当年办公的阅马场大楼，把陈诚题写的匾额换成自己的手书。1943年鄂西会战，他调伪军配合日军进攻，在汪伪电台连着好几天骂陈诚“指挥无能，丧师失地”，还写了封《致陈辞修书》，里面阴阳怪气地说“公若降日，可保华中总司令之位”。陈诚在军事会议上拍了桌子：“必诛叶蓬以谢天下！”

可陈诚说这话的时候，叶蓬正风光着呢。他在汪伪集团里混得风生水起，从伪陆军编练总监干到伪陆军部长，1943年还以军事考察团团长身份去了日本，觐见天皇，发表了一通臭名昭著的媚日讲话。当年那个在武汉搞防空演习、把日本国旗当靶子射的热血军人，这会儿跪在日本人面前，把脸丢尽了。

日本人投降那天，叶蓬慌了。他赶紧给重庆发电报，说自己是被逼的，是“曲线救国”。蒋介石那时候正缺人手，居然给他发了个“新编第七路军总司令”的委任状，让他维持地方秩序。可等他慢吞吞从南京赶回武汉，手下的伪军早被邹平凡带走了，他成了光杆司令。第六战区的人把他抓起来，关进了监狱。

在狱里，叶蓬写了二十多万字的“自白书”，把自己说成忍辱负重的英雄。他说他1939年跟汪精卫的时候，就给戴笠发过电报，说自己是要做内应。这些话有没有人信？戴笠早死了，死无对证。法官翻出他在汪伪电台的讲话录音，翻出他给日本人写的效忠信，一桩桩一件件，铁证如山。

1946年，国防部军法处判了他死刑。可判完了，迟迟没执行。叶蓬家里人花重金四处活动，案子一拖再拖。1947年9月，陈诚不知从哪儿听说叶蓬还活着，气得不行，跑到蒋介石办公室，要求马上执行。蒋介石批了，问他定在哪天。陈诚脱口而出：“九一八。”蒋介石点了点头。

1947年9月18日清晨，叶蓬正在南京老虎桥监狱吃早饭，狱卒进来传讯。他愣了一下，放下筷子，整了整衣服，跟着宪兵往外走。那天他穿的是紫棕色绸布大褂，小纺绸裤，黑皮鞋，咖啡色绒袜，收拾得干干净净。走出监狱大门，看见有记者举着相机，他还正了正身子，脸上挤出点笑来。

临时法庭上，审判长宣读了死刑执行书。叶蓬听完，嘴上说着“无所谓”，可话里话外还在给自己争辩：“我与戴笠将军的关系，为什么一个字没提？”法官不理他，让人给他上手铐。他连忙摆手：“不必吧，我视死如归。”法庭同意了。他又开始絮叨自己当年怎么被日本人欺负，怎么保护老百姓，越说越急，到最后几乎是喊出来的：“我不是汉奸！我不是汉奸！”

法官打断他，问他有什么遗言。他说没有。临出法庭时，他又突然补了一句：“希望大家同情，快点让我死！”

9点05分，刑车开出中华门，往天界寺方向去。叶蓬坐在车上，脸色发白，嘴唇一直在动，不知道在念叨什么。9点30分，他被押下刑车，跟监刑人员一一握手，连声说“没有法子了”。枪响的时候，子弹从后背射入，穿过右肺，人趴在地上，三分钟后没了动静。

叶蓬的老婆蓝秀英第二天从上海赶到南京，本想去监狱探视，没想到是来收尸的。

陈诚听说叶蓬被枪决的消息，没说什么。他那些年在武汉被叶蓬指着鼻子骂的账，到这儿才算清了。可蒋介石把日子定在九一八，这个日子选的，比陈诚心里的那点私怨，重得多。

叶蓬这辈子，从辛亥革命的学生军，到保定军校的军官，到武汉警备司令，再到汪伪汉奸，最后倒在刑场上。他当年在武汉搞防空演习，把日本国旗当靶子打的时候，大概没想到十几年后，自己会跪在日本天皇面前摇尾巴。人这一辈子，走错一步，就回不了头了。

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