清朝命脉受阻，雍正感叹无人可用，张廷玉：死牢里有个现成的 清朝中期，京杭大运河作为连接南北的交通要道，对国家物资供应起到关键作用。雍正七年，长江下游地区遭遇连日暴雨，引发洪涝灾害，大片农田受淹。与此同时，运河出现严重阻塞，水流减缓，南部河段甚至发生倒灌现象。这直接影响了漕运的正常进行，北京的粮食和各类物资主要依赖南方通过运河北运，一旦中断，京城供应就会面临压力。山东巡抚费金吾及时上奏，请求朝廷派人疏通徐州、沛县以及济宁、嘉祥等地的水道，同时处理江南地区的洪涝问题。 雍正推行多项改革，包括官绅一体当差纳粮、摊丁入亩等措施，这些举措触动了部分士绅和官僚的利益。朝廷中能支持改革的人并不多，许多亲信臣子各有重任在身。田文镜在河南整饬弊政，清查积欠；李卫在东南整顿秩序，缉查私盐和盗贼；张廷玉则协助处理中央事务，难以抽身。 雍正面对奏报，感到身边一时无人可派，便向张廷玉表达了这种为难。张廷玉提出，死牢里有个现成的可用之人，指的就是阿克敦。雍正考虑后同意释放阿克敦，让他戴罪立功，前往江南河工效力。阿克敦接受任命后，负责疏通相关水道，工程取得成效，漕运逐步恢复正常。   阿克敦出身满洲正蓝旗章佳氏，康熙四十八年中进士，进入翰林院担任编修。后来升任侍讲学士，负责相关讲学事务。雍正即位后，他担任国子监祭酒，管理全国最高学府。雍正四年，两广总督孔毓珣入京述职，阿克敦被任命代理两广总督兼广州将军。 他到任期间，上奏弹劾一些广东官员的不法行为，涉及当地官场事务。之后转任广西巡抚，此前被弹劾的官员联合反击，上奏指责阿克敦在处理新会县案件、广东海关税银以及向暹罗运米船索取费用等问题上存在问题。雍正接到多份弹劾奏折，下令审查，最终主要依据索取规礼一条，加上包庇下属的举报，将阿克敦判为斩监候，关入死牢。   阿克敦入狱后，朝廷继续面对各种政务压力。雍正七年漕运受阻时，张廷玉的建议让阿克敦获得机会。释放后，阿克敦被派往江南负责河道疏浚工作，工程完成后，雍正赦免了他的罪过，继续任用他。此后，阿克敦参与过征讨准噶尔的相关军务，担任内阁额外学士等职。雍正去世后，乾隆即位，阿克敦先被调回朝廷，担任翰林院掌院学士，后来升为刑部尚书。在任职期间，他也经历过起伏。 乾隆十三年，翰林院呈上的孝贤皇后册文在满文翻译中出现问题，“皇妣”被译为“先太后”。乾隆认为这是重大失误，当时阿克敦已提前离开，未等到相关旨意。乾隆下令罢去阿克敦所有官职，以大不敬罪名关入刑部监狱，打算定为斩监候。 这是他第二次面临死刑判决。大臣们纷纷求情，乾隆觉得定罪过重，很快在当年六月释放阿克敦，命他在内阁学士上行走，代理工部侍郎。之后职务逐步恢复，到当年十二月官复原职为协办大学士，第二年加太子少保。后来乾隆几次外出巡幸时，命阿克敦留京办事，同时代理左都御史、步军统领等职。   阿克敦晚年因眼疾请假，乾隆派医生诊治。他多次请求退休，得到批准。乾隆二十一年，阿克敦去世，终年七十二岁。他的儿子阿桂后来在军政事务中发挥重要作用，为国家贡献力量。阿克敦一生在官场几经起落，先后两次被判死刑却都得以生还，并在关键时刻为漕运事务出力。