公元1799年，已经88岁的太上皇乾隆进行了最后一次选秀，他选中了一个13岁的少女。只是很可惜，乾隆宠幸了她一年就撒手人寰。留下可怜的晋妃14岁开始守活寡，直到道光22年晋妃才去世。 13岁的少女叫富察氏，出身沙济富察氏一族。这个家族在清朝的地位，用"三朝显贵"来形容毫不夸张。富察氏的曾祖辈马齐历仕康熙、雍正、乾隆三朝，官至大学士，是清史上为数不多能跨三朝而不倒的重臣。 到了乾隆朝，富察氏的堂祖父傅恒更是官至保和殿大学士、领侍卫内大臣，两度率兵出征，平定金川之乱，乾隆视傅恒为股肱之臣，傅恒去世后，乾隆亲临祭奠，追封郡王，这份荣耀在当时无人能及。 但让乾隆对富察氏一族始终格外看重的，是那个再也回不来的女人，也就是孝贤纯皇后。 孝贤纯皇后正是傅恒的亲姐姐，于雍正五年嫁给了当时还是宝亲王的弘历。富察皇后一生节俭，史书记载富察皇后平日冠通草绒花，不戴珠翠，贵为国母却从不在穿戴上铺张，这让乾隆敬重有加。 乾隆十三年，皇后随驾东巡，行至山东途中病逝，年仅三十七岁。 乾隆悲恸至极，亲自撰写《述悲赋》，此后数十年间为富察皇后所作悼亡诗超过百首，直至驾崩前仍嘱咐要与富察皇后合葬于裕陵。 所以当1799年的选秀上，富察氏站在那群少女之中，乾隆看到的，恐怕不只是一个年轻的面孔。 只是1799年的政治格局，早已不是表面上那么平静。乾隆六十年，乾隆以不愿在位年数超过祖父康熙为由，宣布禅位于第十五子颙琰，也就是嘉庆帝。 但禅位诏书里同时写明，军国大事仍须禀报太上皇裁决。这意味着嘉庆登基之后的整整三年，所有奏折必须先经乾隆过目，皇帝不得自专。 嘉庆帝忍得很辛苦。彼时权臣和珅借太上皇之势横行朝野，官员的奏报有时先到和珅手上才转呈嘉庆，嘉庆对此心知肚明，却动不了和珅一根汗毛，因为和珅是乾隆的宠臣。嘉庆帝能做的，只有等。 就在这样的局面下，富察氏入宫了。富察氏本该成为嘉庆的妃嫔，毕竟家族背景摆在那里，位分不会低。但敬事房传来的安排让富察氏始料未及。 富察氏被送去侍奉太上皇乾隆，封为贵人。 富察氏当时心里怎么想，史书自然不会记录。但一个13岁的少女面对这个安排，能说什么，又能做什么？ 乾隆驾崩前那段日子，富察氏见到的是一个已经油尽灯枯的老人。富察氏入宫后唯一能盼的，大概就是能为乾隆留下一个孩子，给自己往后漫长的岁月找一点依托。 但乾隆已是88岁高龄，这个念想也很快就断了。 嘉庆四年正月初三，乾隆在养心殿驾崩，在位六十年，连太上皇也当了三年多。消息传出，朝臣们表面痛哭，但等了多年的嘉庆帝终于可以真正执政了。 仅仅十五天后，嘉庆便将和珅下狱抄家，赐令自尽，动作之利落，令满朝震惊。这说明嘉庆对和珅的处置早已谋划多时，只是苦等乾隆驾崩。 而此时后宫里那个还没满14岁的富察贵人，没有人想起来问一声富察氏今后怎么办。 富察氏是幸运的，至少没有被迫殉葬。康熙十二年，康熙帝曾明确下旨废除殉葬旧俗，此后清朝宫廷再无强迫嫔妃殉葬之事。富察氏因此得以移居别宫，以先帝妃嫔的身份继续活着。 但活着，并不意味着生活。 富察氏比嘉庆小二十五岁，比道光还小三岁，却要在深宫里以"前朝遗妃"的身份，看着这两代帝王先后登基、施政、老去。