八国联军侵华期间，列强在占领区公开处决中国平民，列强选择在闹市公开行刑，目的是用暴力威慑中国民众，压制反抗力量。 两名男子正将一名中国平民按倒在地，准备行刑，受害者大概率被污蔑为“义和团拳民”或反抗者，实则多为无辜平民。大量头戴白色遮阳盔的外国士兵，从装束看是英军，围在四周，冷漠围观这场屠杀，彰显侵略者的傲慢与残暴。 周围挤满了中国百姓，他们表情麻木、惊恐，只能眼睁睁看着同胞遇害，无力反抗，尽显清末中国民众在列强铁蹄下的绝望处境。 1900年义和团运动爆发后，西方列强组成八国联军侵华，在占领北京、天津及华北地区后，推行残酷的报复性屠杀政策：将大量手无寸铁的中国平民扣上“拳民”帽子，在公共场合公开处决，以此恐吓中国人民，摧毁反抗意志。