马援是东汉初年名将，清代让他配祀历代帝王庙，但马援的经历并不光彩，他曾出仕王莽，后投奔隗嚣，最后依附刘秀，堪称三臣。    马援据说是战国名将赵奢的后代，因赵奢被封为马服君，部分后人就以马为姓。可见马援是名门之后。王莽篡汉，并未对西汉士族有什么影响，马援依靠名门光环获得了郡督邮的官职。按照《后汉书》记载，马援自幼仗义疏财，担任督邮时期负责押送罪犯，但马援可怜罪犯，将他们放走，自己则流亡北地，当起了通缉犯。后来朝廷大赦天下，马援能公开活动，就地发展畜牧业，卓有成效，四方人士都来投奔他，手下有几百户，成了草原一个小领主。但马援有大志向，不想在草原当一个养殖大户，经常对宾客说“丈夫为志，穷当益坚，老当益壮”，后来感叹不能被金钱腐蚀，当守财奴“守财虏耳”，于是将财产分给亲戚朋友，自己过清简的生活。     不久天下大乱，马援回到中原，被王莽堂弟征辟，后担任王莽朝廷的新城大尹。王莽灭亡后，马援率族人逃到凉州。25年东汉建立，马家主要人物回到中原，马援则滞留西州，效力于军阀隗嚣。刘秀致力于剪除地方割据，隗嚣派马援入洛阳探听虚实。刘秀对马援以礼相待，以诚相待，刘秀的气度让马援颇为佩服，《后汉书》说马援赞刘秀“今见陛下，恢廓大度，同符高祖，乃知帝王自有真也”。此后马援积极游说隗嚣臣服大汉。经过马援努力，隗嚣派质子随同马援入朝。马援便定居长安。     此后，隗嚣想割据西北，马援多次劝阻。但隗嚣认为马援背叛了自己，遂正式起兵抗拒朝廷。在这种情况下，为了国家统一，马援上书刘秀阐明了自己剿灭隗嚣的方针和分化隗嚣的计划。刘秀大为赞赏，依计而行，果然轻松消灭了隗嚣。     其实，马援携质子入朝之初，刘秀并不信任他，也不给他官职，但随着隗嚣的灭亡，马援成了刘秀倚重的人。此后马援北定羌族，南征两广，立下赫赫战功，被封为新息侯。 参考文献 《后汉书》。