张宗昌从亲信口中得知，他的妻子袁书娥与一个瘸子通奸，气得火冒三丈，当即就要找袁书娥问个究竟，忽然间他意识到不能打草惊蛇，便和家人们说要外出公干，等到晚上悄悄的溜回来，正好撞见贾瘸子与妻子私会。 张宗昌出生在山东，小时候家境并不宽裕，后来随着军阀混战、时代变迁，逐步崛起为一方督军。那个时候，他跟家里原配贾氏的感情并不深，因为是家里安排的包办婚姻，两个人常年聚少离多。 张宗昌真正情感有所寄托，其实是在遇见袁书娥之后。袁书娥是奉天来的姑娘，长相出众、性格温婉，颇得张宗昌的青睐。张宗昌认识她的时候，对她非常上心，生活也格外照顾。 尽管袁书娥是以妾室的身份进门，但在家里无论日常起居还是其他大小事务，张宗昌都倾向依赖她。两人在最初的几年里关系很紧密。 袁书娥也跟着张宗昌四处奔波，吃了不少苦。后来，张宗昌的正室贾氏去世，张宗昌便把袁书娥扶正，让她做了家里的主母。 袁书娥跟张宗昌有了好几个孩子，可以说家庭渐渐稳定下来。袁书娥和自己的亲妹妹袁中娥关系很好，经常把她带进家里走动。两姐妹年纪只差三岁，袁中娥也常在家里帮忙。 慢慢的，张宗昌和袁中娥也变得熟络起来。袁书娥因为对妹妹的疼爱，加上对张宗昌的信任，从未对他们之间有什么怀疑。 直到袁书娥察觉到，妹妹和丈夫之间的互动变得明显频繁，而且两人之间有种说不清的默契。袁书娥心里逐渐有了猜测，后来无意间证实了两人的关系。 对她来说，这种伤害是双重的。她一方面对袁中娥心疼，另一方面也对张宗昌抱有很大信任，但两个人最终还是走到了一起。 袁书娥无法接受这个现实，她便下了决心，不让袁中娥再轻易进门。但袁中娥并没有因此退缩，反而变得更激进。袁中娥把事情闹大，以“非姐夫不嫁”为由，竟然开始以绝食相逼。 家里的下人和亲戚都知道了这件事，袁书娥极力反对，但最终还是没能拦住袁中娥如愿进了家门。这个家从那之后气氛紧绷，袁书娥面对自己的丈夫和妹妹，往日在一起时的温情不复存在。 两人在家里相见也越发冷淡。每每看到张宗昌对袁中娥关心体贴，袁书娥心里总是堵得慌。从和妹妹的关系彻底反目之后，袁书娥就再也没有让袁中娥靠近过自己的寝室。 一个家很难再回到从前的和睦，彼此之间都藏着难以言说的芥蒂。正是在这种家庭氛围下，袁书娥的情绪变得敏感。 后来她认识了贾瘸子，人称贾瘸子，对她极为殷勤。张宗昌听到信儿，说自家正室袁书娥和外人有了牵连，这让他气得不轻。 他没有立刻发作，反而佯装外出，但其实暗中观察，这一夜悄悄地回到家，本想捉奸在床。果然被他撞见了贾瘸子和袁书娥在一起。 张宗昌当场掏枪想动手，场面极其紧张，但没打中人，这也是一句惊魂未定。对于袁书娥与贾瘸子的事情，张宗昌虽然气恼，但并没有过多苛责袁书娥。 实际上，这起风波确实成为家庭关系的转折点。事发后，张宗昌逐渐疏远了袁书娥，很少再到她房里去。与此同时，他又陆续纳了好几个小妾。 袁书娥虽然依然是正室，名分无损，但两人之间的互动已变得冷淡，只顾各自为政。张宗昌后来官运淡去，身份远不如从前，家里的小妾们相继离去。 风雨过后，唯有袁书娥还陪在他身边。等到张宗昌遇刺身亡，袁书娥带着孩子搬到沈阳。到了一九四四年，袁书娥在沈阳因病去世，结束了自己颇为曲折的一生。