在人类军用水面舰艇发展史上，试图将对海作战能力和航空作战能力合二为一的“航空战列舰”和“航空巡洋舰”，曾是火炮战舰时代并不成功且昙花一现式的存在。人们发现，与其将2种功能强行“塞”到1艘军舰的身上，倒不如各自建造1艘专用的航空母舰，以及1艘专用的战列舰或巡洋舰。后者的整体作战效能，远高于“四不像”式的航空战列舰或航空巡洋舰。 但如今看来，随着中国本土造舰工业和无人机工业的蓬勃发展，在被北约划为巡洋舰之列的国产055型万吨大驱这里，既不对原有功能和战力造成哪怕一丝一毫的损害，同时还能在极大程度上提升其海上航空战力的方法，似乎已经被我们所找到。于是乎，这是否可被视为是某种现代意义上的航空巡洋舰呢？显然就是个很有意思的事情了。 在《解放军报》于近日发布的一则名为《海军东莞舰、安庆舰入列后首次编队训练见闻》的报道中，出现了这样一番描述：安庆舰声呐战位传来报告，指挥员立即组织释放拖曳声呐进行验证，同时指挥舰艇搭载的无人直升机前出布放声呐浮标。海天之间，舰机协同构建起一张立体搜潜网。 显然，这说明新近服役的第二批次055型舰“东莞舰”和“安庆舰”，在首次编队训练中开展了反潜作战科目演练。期间，舰载无人直升机乃是尤为重要的一大作战节点。我们知道，得益于超万吨的排水量和不俗的舰体尺寸，055型万吨大驱拥有2座舰载直升机机库，标配为2架直-20F反潜直升机。不过，受舰载反潜型号定型时间较晚且产能尚未完全铺开所限，目前直-20F基本只能优先装备地位和价值都更高航空母舰与两栖攻击舰。包括055舰在内的一票人民海军驱护舰，大部分仍在使用已显老旧且性能不足的4吨级舰载反潜直升机直-9。 然而，此次国内官媒证实的可由055型舰搭载并运用的舰载无人直升机，或给出了一个全新的答案，即在暂时没有直-20F可用且直-9的性能不理想的情况下，海军方面依然可用新锐的舰载无人直升机来弥补反潜战力的缺憾。在央视国防军事频道早前的一期《砺剑》栏目中，国产WZ-2无人舰载直升机曾出现在075型两栖攻击舰的甲板上，这款2吨级无人机乃是全球同类型无人直升机中的“大块头”，被认为可在左右短翼下方挂载声呐浮标、对海搜索吊舱和机载轻型反潜鱼雷等。 无论是重量还是尺寸，WZ-2都远小于身为有人驾驶直升机的直-9。故我们有理由相信，不仅是075型舰能搭载这款无人机，055型万吨大驱亦可从容携带多架该型机出海，如携带数量来到4~6架之多，远超传统驱护舰仅能携带1~2架有人驾驶舰载直升机的水平。同时还应看到，不仅是在反潜作战中进行搜潜和攻潜，WZ-2还可挂载诸如侦察吊舱、无人机用火箭弹发射巢，以及无人机用轻型打击导弹等装备和弹药，从而拥有完善且综合的战斗力。 如此一来，在携带多架此类无人直升机的情况下，055型舰即可实现“单舰释放数架WZ-2并组成机群来作战”的效果。无论是航空反潜还是航空反舰，抑或是航空对陆打击，都可由舰艇和无人机来实施“立体化作战”。这种作战效能和战术战法丰富程度，均远超以往的驱护舰，为055舰带来了全新的可能性。 看起来，不只是航空母舰和两栖攻击舰，在未来的解放军驱逐舰和护卫舰这里，更为强悍的航空战力都有望成为标配。“无人机+水面舰艇”的组合，实可谓是价值巨大。