公元前541年，楚国公子围用腰带勒死了卧病在床的楚王熊员，成为楚灵王，但他从此得了一个离奇的怪癖！ 楚康王去世，王位传给了儿子熊员。楚灵王当时还是公子围，担任令尹，手握大权。他趁熊员生病卧床之机，假借探病之名闯入王宫，用自己腰间的带子勒死了侄子。 这条带子后来成了楚国最著名的物件。有人说是丝织的，有人说是皮革的，史书上没有详细记载。但所有人都记得一个细节：公子围杀人之后，把带子重新系回腰间，整了整衣冠，走出寝宫，对守在门外的大臣们说：“大王病故了。” 没有人敢问那条带子上有没有血。 他即位后自称楚灵王。这个“灵”字，后来成了他一生最好的注脚——谥法云：“乱而不损曰灵”。乱是乱了，好在楚国没有毁在他手里。 楚灵王在位十二年，最大的爱好是修台。 章华台修在楚国都城东门外，台高十丈，基座宽十五丈，上面能容千人同时站立。为了修这台子，他征发了全国各地的工匠和民夫，国库里的钱像流水一样花出去。有大臣劝谏，他不听。再劝，他把人杀了。 台子修好那天，楚灵王站在最高处，俯瞰他的都城。臣子们跪在下面，仰着头看他，脖子酸得不行。有个老臣后来对人说：“站在那么高的地方，底下的人看都看不清，他怎么能知道我们在想什么？” 这话说得有道理。章华台修好之后，楚灵王越来越听不进人话，也越来越看不懂人心。 楚灵王有个出了名的怪癖：喜欢细腰。 他喜欢自己腰细，所以每天节食，腰带越系越紧。他更喜欢大臣们腰细，所以在朝堂上公开表示：腰粗的人别来上朝。于是满朝文武开始饿肚子。有人一天只吃一顿饭，有人干脆不吃饭，靠喝水撑着。饿得狠了，扶着墙才能站起来，上朝的时候脸都是绿的。 有一个大臣饿得实在受不了，偷偷吃了一个馒头，被人告发。灵王把他叫来，捏着他的腰说：“你最近胖了。”那人吓得魂飞魄散，回去之后三天没敢吃东西，活活饿死了。 民间流传一句话：“楚王好细腰，宫中多饿死。”饿死的何止宫中的人。灵王喜欢细腰，全国的人都跟着挨饿。种地的农民没有力气干活，打仗的士兵没有力气扛枪。楚国看起来强大，内里已经空了。 但楚灵王还是发兵灭了陈国和蔡国。 陈国和蔡国都是楚国的邻国，常年不服管束。灵王出兵征讨，把两国灭了，设了县，纳入楚国版图。这是他为楚国做的唯一一件实事。但这件事做得太狠，也为他后来的败亡埋下了伏笔。 灭蔡国的时候，他杀了蔡国的太子，用太子做祭品。大臣申无宇劝他：“杀太子祭祀，这不合礼法，会招来灾祸的。”灵王不听。申无宇又说：“您灭人家的国，杀人家的人，人家能不恨您吗？”灵王还是不听。 他不是不知道危险，只是觉得章华台够高，高到谁也够不着他。 公元前529年，楚灵王在乾溪（今安徽亳州一带）驻军，准备讨伐徐国。他带走了楚国最精锐的军队，都城空虚。 他的三个弟弟——公子弃疾、公子比、公子黑肱——趁机发动政变，攻入郢都，杀了太子，拥立公子比为王。灵王的军队听说都城丢了，一哄而散。没有人为他卖命——那些饿着肚子的士兵，早就受够了。 灵王身边只剩下几个随从，一路往东逃。走到一个叫棘门的地方，他的随从也跑了。灵王一个人站在路边，不知道该往哪里去。 后来有个旧臣叫申亥，感念灵王当年的恩情，把他接到家里住。灵王在申亥家住了几天，越想越不是滋味。他是做过楚王的人，怎么能像条丧家犬一样寄人篱下？ 他上吊死了。申亥把自己的两个女儿也杀了，给灵王殉葬。 楚灵王死的时候，章华台还在。那座高台后来成了楚国的地标，也成了后人的笑谈。有人站在台下往上望，说这玩意儿修得真高，站在上面肯定头晕。旁边的人就接话：“可不是嘛，楚灵王就是站太高了，底下的人干啥他都不知道，最后连江山都站没了。” 楚灵王这个人，你说他昏庸，他灭陈蔡、拓疆土，确实干过几件漂亮事。你说他英明，他为了细腰把国家搞得民不聊生，又确实昏得可以。 说到底，他是个被权力惯坏了的人。站在章华台上，底下的人看都看不清，他还以为自己在看天下。等他从台上走下来，才发现底下早就没人了。 “楚王好细腰，宫中多饿死”——这句话传了两千多年，不是因为人们同情那些饿死的人，而是因为每个时代都有这样的人：坐在高台上，系紧腰带，以为自己能掌控一切，却不知道底下的人，正在一个一个地离开。东周