1953年毛主席在北京首次接见叶飞上将时，特别询问现在福建究竟是由谁在具体主持工作？ 1953年夏天的东山岛，炮火连天，硝烟遮蔽了蝶岛的天空。 那一天，国民党胡琏兵团突然在金门集结上万兵力，登陆艇一艘接一艘驶向东山。守岛的游梅耀团长接到命令，死守待援。福州指挥部里，叶飞站在地图前，眉头紧锁。他对身边的参谋说：“告诉前线，援军最迟明天拂晓一定到，咬住敌人别松口。” 电话线成了最关键的命脉。一个隐蔽在敌占村子的电话班，愣是没让总机断线。叶飞通过这条线，一次次下达指令。31军留一个师守厦门，28军一个师从泉州急进，41军从潮汕北上。沿线客货车接到命令，旅客就地下车，货物卸路边，车辆瞬间变运兵车。这速度，连胡琏都没料到。 胡琏原以为泉州方向援军至少要三天才能赶到。他甚至派飞机侦察九龙江大桥——中午还没修好。可偏偏当天晚上，桥板就架起来了。汽车长龙畅通无阻，两路援军第三天拂晓前登陆反击。国民党军顿时阵脚大乱，开始仓皇撤退。 战斗最激烈的时候，毛主席亲自来到总参作战室，通过转接电话问叶飞：“东山岛现在怎么样？”叶飞报告：“敌人已经顶不住，开始撤了。”毛主席又问守岛主官是谁，叶飞答是游梅耀团长。主席叮嘱：“要警惕蒋介石声东击西，别让他转移视线。”叶飞大声应道：“明白！” 这一仗打下来，国民党在福建沿海老实了很久。毛主席很满意，专门发电嘉奖。值得一提的是，东山战斗的胜利，直接配合了下半年金城战役的最后反击。两场胜仗前后呼应，绝非孤立事件。 同年冬天，叶飞接到军委通知，带队进京汇报福建前线部署。这是他第一次踏进北京，也是第一次见到毛主席。12月的一个下午，中南海颐年堂里，彭德怀陪着毛主席走进来。主席一眼认出叶飞，大步上前，紧紧握住他的手：“你是叶飞？打了这么多年交道，今天总算见面了。” 大家落座后，毛主席第一句话就问：“现在福建谁主持工作？”张鼎丞赶紧答：“名义上我还是第一书记，实际工作是叶飞同志在抓。”毛主席点点头，没再追问，转而谈起东山岛战斗。他肯定地说打得不错，但语气严肃：国民党不会一直消停，要始终保持打仗的准备。 谈话间，毛主席忽然问叶飞：“你去过朝鲜吗？”叶飞摇头。主席看向其他人，又问：“你们几个也没去过吧？应该去看看。朝鲜最后几仗打得有水平，值得研究。”没过多久，叶飞和张爱萍等人真的去了朝鲜，考察半个月，回国后还专门写了报告。 其实早在解放战争后期，毛主席就多次在关键时刻点将叶飞。1949年5月，上海还没完全解放，中央电令第三野战军提前入闽，把任务交给叶飞的第十兵团。福州战役、漳厦战役，歼敌十万，都是叶飞直接指挥。渡江战役时，英国军舰“紫石英号”擅闯长江，被警告无效后向我军开炮。叶飞果断下令还击，把来增援的“伴侣号”“伦敦号”“黑天鹅号”全部打得狼狈逃窜。那一刻，长江上炮声震天，也让“炮舰外交”在中国彻底碰了壁。 叶飞打仗向来果敢，这一点跟毛主席的影响分不开。抗日初期，他在新四军第三支队第六团团长任上，1939年突袭上海虹桥机场，一举毁日机四架。苏北开辟根据地时，毛主席直接电令叶飞部迅速扩大到两万人枪。他接到任务后，日夜兼程，硬是把队伍拉起来了。 这些年，叶飞跟毛主席虽未谋面，却心意相通。军史里常说，开国上将中，像叶飞这样二十多年没见过统帅却始终得到高度信任的，并不多见。彼此理解，配合默契，全靠战场上的电报和一次次重大任务的托付。 东山岛战斗过去二十多年后，1973年夏天，叶飞因病住进304医院。夫人王于畊跟来看望他的老战友张茜聊天时，流露出担心：出院后怕旧病复发。张茜一句话点醒梦中人：“这事只有主席能定。”叶飞当即决定写信给毛主席。信里从党的生日写起，检讨过去，也说了自己的苦恼。儿子把信送到中南海，毛主席很快批示：此人可分配工作。 1974年底，四届人大筹备期间，周恩来向毛主席汇报国务院部长名单。看到交通部长一栏，主席停顿片刻，提笔圈掉原拟人选，写下“叶飞”两个字。从此，叶飞走上新岗位，开始抓远洋船队建设。那是另一个战场，但他依然保持着当年打仗时的那股劲头。