1990年，李鹏总理打电话给国家能源部副部长胡富国：“老胡啊，我今天看了报纸才知道，你的夫人还在烧锅炉”胡富国的回答让人泪目。 胡富国的夫人常根秀是一名下岗工人，文化水平不高，随丈夫工作调动一同来到北京。按理说，胡富国身为部级干部，完全有条件帮爱人安排一个相对轻松体面的工作。 然而在事实中，这位副部长的夫人并没有因此获得什么特殊照顾。到北京后，常根秀主动到家属区找了份工作，还不是坐办公室，而是直接做起了烧锅炉的体力活。 在家属宿舍区，烧锅炉并不是一份轻松的活计，每天需要凌晨起身，负责整栋宿舍楼的供暖。常根秀要定时加煤，不仅要忍受锅炉房的燥热和灰尘，还常常因为身体劳累到撑不住。 尽管如此，她并没有因为丈夫的身份向外寻求照顾。即便周围人知道她的身份，仍然把她当成普通职工对待。而胡富国本人，也从来没有利用职权为妻子谋求什么便利。 家里有四个孩子，白天常根秀忙着工作，晚上还得操持家务，她的辛苦在家属区是众所周知的。这份工作常根秀坚持了十年之久。 长年在高温、粉尘的环境下，她的身体出现了毛病，还曾因为劳累住进医院急诊。胡富国当时事业正处高峰，但因为工作繁忙，经常顾不上家庭，孩子的成长全靠妻子一手打理。 早在调到北京前，胡富国在四川、陕西等地任职时，就多次被人劝说为家属安排更好的工作岗位。他每次都婉拒了这种安排，要求家人和普通群众一样，通过自己的劳动获取报酬。 相关资料显示，常根秀当年下岗后，最早在招待所当清洁工，要打扫卫生、换洗床单，每天工作量很大。本来有人想帮忙安排点更轻松的工作，但是胡富国坚决不肯开这个口。 家里条件本就不宽裕，常根秀挣点辛苦钱，拿回家贴补家用，还得照顾孩子学习生活。那时候他本人也经常穿着夫人缝制的厚棉袄。 到了冬天，下基层调研或者到矿井检查生产，都是自己一身土布衣服，实用又耐用。在陕西当矿务局局长的时候，胡富国经常和工人待在一起。 矿工吃饭时，他总是按规定排队，不点名道姓要待遇。曾有一回，他听说食堂服务员存在不给工人添肉打菜的现象，他悄悄去窗口排队，服务员根本认不出他，结果真的被“区别对待”了。 事后，胡富国要求相关人员严肃处理，有失公平的环节必须纠正。这种做法让矿区不少干部都印象深刻。 即使到了比较高的职位，他依然亲自下矿井，亲身体会工人日常。很多下属说，这位领导干部在生活上和大家没什么两样，不讲排场、不搞特殊，工作中的关心和实际行动让工人们都很服气。 有些单位习惯给领导额外安排伙食和补贴，他都谢绝了。平常下乡调研，还和工人同吃同住，熟悉了他们的实际困难。 十年后，常根秀因为健康问题不得不离开锅炉房。有老同事专门回忆过她，一贯朴素、不讲身份，总是埋头干活，累了就在锅炉房打个盹。即便身边的人发现她的家庭身份。 常根秀也像往常一样做自己该做的事情，从不摆架子。孩子们上学，家里有时候还得坐公交车倒几次，胡富国、常根秀都没有特权通行的习惯。 同时，胡富国对干部的管理和生活也格外严格。他认为，家属如果享受特殊待遇，不仅影响单位风气，对家庭成员自身也是不利的。 每到一个地方工作，他都身体力行，遇到同事家中有事，也会以普通群众的身份与人打交道。矿区发工资、分福利，这些事上绝不能开后门。工人遇到问题找他，总能得到及时解决。 公开资料中还提到，胡富国调走后，当地不少员工专门送行，无论干部还是工人都觉得难得。有人回忆那一天，大家自发在路边相送，有些人甚至流下了眼泪，说是舍不得这样一个实实在在为大家办事的好领导。