在影视剧里，大臣见皇帝就磕头，和历史严重不符，是从元朝才开始的，在秦汉时代，大臣行礼的时候，皇帝还必须欠身还礼。 在先秦时代，诸侯、大夫见天子，基本都是踞坐（席地跪坐），基本是日常坐姿，而不是礼仪。 秦汉时代，大臣见皇帝，双方可以坐而论道，皇帝可以赐座、赐茶；大臣行礼一般是稽首/顿首，皇帝需要微微起身还礼。虽然叔孙通给刘邦定制的礼仪里，有大臣在朝会跪拜皇帝的礼节，但并非日常礼仪，而是重大庆典、仪式的一个环节。 到了唐朝，电视剧《贞观之治》里，李世民和房玄龄他们坐在一起商讨国政，那是常态，甚至会出现臣子坐着，皇帝站着的情况。 等到赵匡胤时代，他耍了小聪明，假装看不清自己，让宰相范质起来把文件递给自己，等范质回身发现椅子不见了，此后，臣子就只能站着听皇帝讲话了。但是，朝廷的礼仪仍不强制大臣下跪，仅大礼、谢恩时跪拜，而且极为少见。 元朝才是跪拜真正开始的时代，蒙古主奴伦理，君臣是主仆，强制规定大臣入朝、奏事、回话一律跪，无皇帝的“平身”而不许起身。 朱元璋建立明朝之后，彻底制度化，跪拜从大礼变日常朝仪，朱元璋制定规范，大臣凡奏事皆跪，常规的入朝的规矩是：入班叩头→跪奏→跪候旨→再叩头，定五拜三叩为标准。 到了清朝，跪拜的制度登峰造极，规定了三跪九叩，跪安、长跪、跪奏笔录成常态，成为等级最森严、屈辱感最强的时代。 简而言之一句话，秦汉时代大臣只是稽首，皇帝还要还礼；唐朝之前可以平等坐而论道，宋朝要站着，但未必要跪；元代开始把跪拜制度化，明代延续并开始常态化，清代开始极端化。