在《大明王朝1566》中，嘉靖皇帝明知严嵩贪腐误国，却始终不杀他，并非出于仁慈，而是深谙帝王权术的“舍不得”。 首先，严嵩是嘉靖离不开的“白手套”与“挡箭牌”。 嘉靖一心修道，挥霍无度，急需有人为他敛财并处理政务。严嵩父子充当了“恶人”的角色——他们负责搜刮钱财、推行“改稻为桑”等不得民心的国策，替皇帝背下了所有骂名。嘉靖曾将朝臣比作长江与黄河，浑浊的黄河（严党）与清澈的长江（清流）一样不可或缺。只要严党能办事、能背锅，嘉靖就愿意容忍其贪婪。 其次，严嵩是制衡朝局的“活棋子”。 嘉靖需要严嵩来牵制以裕王为首的清流势力。他既要保证儿子将来能接班，又不能让清流过早坐大威胁自己的皇权。留下严嵩，就能维持朝中三股势力的微妙平衡，让双方都只能依附于皇权，嘉靖则稳坐钓鱼台。 再者，“分赃不均”是底线，而非“贪腐”本身。 嘉靖并不介意严党贪墨，他介意的是严党贪得太多。当严党亲信鄢懋卿巡盐归来，中饱私囊的比例超过嘉靖的容忍限度时，他才动了杀机。即便如此，嘉靖也只是“倒严”而非杀严嵩本人。 最后，杀严嵩有损“圣明”之名。 严嵩追随嘉靖二十余年，若在倒台后被处死，无异于承认自己长期被蒙蔽，甚至纵容奸臣。留着风烛残年的严嵩，既能显示皇恩浩荡，又能避免彻底撕破脸皮引发朝局动荡。 综上所述，嘉靖不杀严嵩，是因为严嵩活着比死了更有价值。这无关善恶，只关乎权力——正如剧中展现的，所有臣子都不过是嘉靖棋盘上的棋子罢了。