1957年3月，梁思成在北京东郊民巷圣米歇尔教堂前拍摄的老照片。早在1956年，中国科学院与清华大学建筑系合作成立了“建筑历史与理论研究室”，梁思成任主任。1957年，研究室为各位教授确定了研究专题，梁思成的课题是 《中国近百年建筑》 ，旨在系统研究1840年以来的中国建筑，首先从北京开始。东交民巷因其在《辛丑条约》后被划为使馆区，汇集了各国使馆、银行、教堂等西式建筑，成为梁思成和学生研究的对象。