1768年，乾隆对明瑞的死异常愤怒。除了把见死不救的参赞大臣额尔登额凌迟处死，副将谭五格斩首外。推荐额尔登额的富德被下狱，额尔登额的父亲被免职监禁，额尔登额的叔叔、兄弟、侄子等都被发配伊犁。可见明瑞的死对乾隆刺激有多大。 清朝乾隆时期对缅甸的几次用兵前后好几次都没能完全成功。第三次征缅的时候，明瑞作为云贵总督带着南路大军往南推进。他之前在新疆那边当过首任伊犁将军，处理地方事务有经验，早年参加平定准噶尔叛乱也立过功劳。 出征前乾隆亲自授刀给他，明瑞部队一路攻占木邦等地方，但缅军采取坚壁清野策略，清军粮草供应很快就跟不上，部队深入后补给线被切断，士兵疲劳马匹也累，情况越来越吃紧。 明瑞还是坚持往前打，到了离阿瓦不远的地方才下令后撤找粮，结果就被缅军反扑包围在小孟育一带。 北路军由额尔登额负责，他接替之前病故的主将，率领大约九千人马从铁壁关那边过来。乾隆几次下旨让他前去接应明瑞部队，但额尔登额以道路难走和缅军势力大为理由，行动一直拖拖拉拉，没有按时赶到救援位置。 明瑞部队被围后多次派人求援都没有回应，额尔登额反而下令全军后撤回云南境内。结果明瑞率领部分兵力断后掩护主力突围，自己在战斗中受重伤后自缢身亡。大部分清军士兵还是成功撤回云南，但主帅阵亡的消息一传回北京，整个朝廷就震动了。 消息传到北京时正是乾隆三十三年二月。乾隆看到报告后非常震怒，他觉得北路军的懒散 直接害了明瑞孤军作战和最终死亡。朝廷马上派人调查，确认额尔登额确实没有执行救援命令，还擅自撤兵。 谭五格作为云南提督也负有救援不力的责任。乾隆下旨把额尔登额从前线押回京城审讯，富德因为之前推荐额尔登额担任北路统帅，也被直接牵连进来。整个处理从调查到抓人，步步紧逼，乾隆对这次失利的重视远远超过普通战事损失。 额尔登额被押到北京后，刑部和军机大臣一起审理案子。他被认定贻误军机、见死不救，罪行定得很重。乾隆亲自过问案情，最终判处凌迟处死，这在乾隆朝对高官来说是很少见的刑罚。 行刑完毕后，他的首级还被送到明瑞灵前祭奠。谭五格则直接判斩首示众。富德被投入监狱，官职全剥夺，听候下一步处置。这些决定都是乾隆直接下令的，目的就是严明军纪，让全军看到主帅牺牲不能轻易过去。 除了直接责任人，额尔登额的家族也遭到连坐。他的父亲当时还在任官职，被免去一切职位并关进监牢监管起来。叔叔、兄弟和侄子等人全部被抓，家产经过查抄后，他们被官兵押解上路，发配到伊犁边地充军劳役。 押送队伍从京城出发，一路往西北走，家属被绳索绑着跟随，沿途关卡检查严格，不许停留。这些处罚前后持续了好几个月，整个家族从京城高位一下子落到边疆苦寒地方干活。 乾隆对明瑞的死一直放不下，他后来专门命人把明瑞遗骨运回北京安葬，亲自去祭奠，还赐谥号果烈。明瑞的妻子听到消息后也自尽相随。 朝廷没停下对缅甸的事，傅恒等人接手后面战事，最终缅王派使者进贡认输。明瑞阵亡虽然让清军这次吃了亏，但也让乾隆通过严厉措施向全军表明，主帅牺牲责任人必须严办。