在我国民间习俗中，

人死后有头七之说。

但没想到的是，

头七可能源自佛教，

这是怎么一回事呢？

我国民间自古以来

有烧七/做七的说法，

也就是在人死去之后，

每隔七天就祭祀一次，

做焚香烧纸钱一类事。

有“头七”“二七”

“三七”“四七”等

一直到七七四十九天，

满四十九天称“断七”。

早在《北史》卷八十

当中就曾经提到过：

“自始薨至七七，

皆为设千僧斋，

百日设万人斋……”。

这里的七七和百日，

说的是南北朝时期

北魏的大臣胡国珍。

做七，还有民间的百天，

至少在南北朝就已存在，

且与佛教有着诸多关联，

比如至今依旧能看到的

做法事（一般是做佛事）。

薨，hōng，诸侯/大官之死。

在明代著作《疑耀》

卷三中有这样的描述：

“生四十九日而后七魄全，

死四十九日而后七魄散也，

七七之说盖本此”

这个意思就是说

人死七七四十九天后，

死者的七魄就会散掉，

所以这期间祭送逝者，

至七七四十九天结束。

那为何每七天祭祀一次？

自从做七有记载以来，

似乎就和佛教有关联，

那我们从佛教中找答案。

佛教中有一部典籍

叫做《瑜伽师地论》，

南北朝时在我国已存在。

在该书卷一当中有记载：

“若极七日未得生缘……

如是展转……乃至七七日住”

佛教理论中讲究轮回流转，

人死后以七天为一个周期，

在这个周期内会寻求生缘，

或许可以理解为转世重生，

七天如果没能够投胎转世，

就会以七天为周期继续，

直至七七四十九天终止。

这或许就是烧七或做七，

以七天为一周期的由来。