光绪年间，徽州府青石巷尾住着书生沈砚之。他租了间带小院的旧屋，白日苦读，傍晚总爱坐在院中老槐树下看巷口那抹来去匆匆的胭脂红，那是卖花女苏晚晴的衣裳。她每日挎着竹篮，篮里插满时令鲜花，走街串巷时香气能漫过半条巷子。 沈砚之第一次见她是在一个微雨的清晨，她站在巷口避雨，青布伞下露出半截红裙，鬓边别着朵沾着水珠的白茉莉，像幅刚晕开的水墨画。自那以后，沈砚之总算着时辰，听到卖花的清脆嗓音，便会借口买花出门。 其实他房里的花瓶从未空过，有时是她递来的半开栀子，有时是快谢了的茉莉，他都宝贝似的养着。苏晚晴也知他的心思，有回递花时，指尖不经意碰到他的手，两人都像被烫着似的缩回。她耳尖红了，低头轻声说：沈公子，明日有新采的白兰花，给你留两朵？沈砚之的心像被蜜浸了，连声道好。可这层薄纱还没捅破，变故就来了。 那天苏晚晴没来卖花，沈砚之在巷口等到日头偏西，也没等来那抹胭脂红。第二天、第三天依旧不见人，他急了，四处打听，才知苏晚晴的父亲突患重病，她已随家人匆匆回乡照料。沈砚之当即变卖了几件心爱的藏书，凑足盘缠，循着地址一路寻去。几经周折，终于在一处偏僻村落找到了她。 见到风尘仆仆的沈砚之，苏晚晴眼中含泪，却绽开了比花更动人的笑容。后来，他帮她照料父亲，两人在艰辛中情意愈坚。待老人病愈，沈砚之考取了功名，第一件事便是用积蓄赎回小院，迎娶了那位让他魂牵梦萦的卖花姑娘。青石巷的老槐树下，从此常有一双依偎的身影，伴着花香，细数流年。