胸腔可以分为三个区域，左右两边的肺和中间的纵膈。中间的纵膈被一些坚固的韧带固定着，两侧的肺随着肋骨笼的运动而扩张收缩。
但是不是所有人的肺都能均匀的扩张和收缩。在一次严重的肺炎或者感冒后，肺组织会纤维化产生结节，这些组织就会失去弹性，变成了空气难以进入的区域。
两肋骨笼扩张的拉力，在经过失去弹性的肺部组织时，就会将拉力传导至中间的纵膈，纵膈就会被拉歪偏离原来的位置，如此一来心脏就会承受多余的负荷，脊柱侧弯就会伴随产生。
纵膈受到不均匀的拉力，食管，迷走神经，膈神经等的功能也会受到影响。
一个内脏发出的神经信号异常，会使得同一个神经节段的骨骼出现异常。有时候胸廓肋骨活动性变差，更多是因为肺部组织的弹性缺失。
