回顾中国民航的航空公司的历史差不多有40年。
各地政府一直热衷于办航空公司，许多地方将组建本土航空公司作为地方发展民航的头等大事来抓。
我国民航业共经历了四轮组建航空公司热潮，出现了82家航空公司，有生有灭，有退有进。
第一轮：上世纪80年代中后期，出现了第一轮组建航司的热潮
我国现代企业制度意义上的航空公司正式开始组建，是始于上世纪80年代中期。
当时，民航开始了以政企分开、简政放权、机场与航空公司分设为主要内容的第二轮重大管理体制改革。
在这个特定历史背景下，国内第一家航司厦门航空应运而生。
在这期间，中国民航分别成立了6个地区管理局、6家骨干航空公司、6大机场。
由此也激发了地方政府办航空的热情，1985、1986年间，各地宣布和要求成立航空公司的有30多家。
这段时期，组建的航空公司有：
1.厦门航空：1984年7月成立，主基地厦门。
2.新疆航空，1985年1月成立，主基地乌鲁木齐，后并入南航，现为南航新疆分公司。
3.云南航空：1985年4月成立，主基地昆明，后并入东航，现为东航云南公司。
4.中航货运：1985年成立，后并入国航。
5.上海航空：1985年12月成立，目前为东航全资控股。
6.武汉航空：1986年4月成立，后重组为东航武汉公司，主基地武汉。
7.中原航空：1986年5月成立，后并入南航，现为南航河南公司。
8.四川航空：1986年9月成立，主基地成都。
9.中国联航：1986年12月成立，主基地北京大兴，目前为东航全资控股。
10.山西航空：1987年3月成立，主基地太原，为海航控股。
11.西南航空：1987年10月成立，主基地成都，后并入国航，现为国航西南分公司。
12.浙江航空：1987年10月成立，主基地杭州，后并入国航，现为国航浙江分公司。
13.东方航空：1988年6月成立，主基地上海虹桥。
14.国际航空：1988年7月正式成立，主基地北京首都机场。
15.西北航空：1989年12月成立，主基地西安，后并入东航，现为东航西北分公司。
16.北方航空：1990年6月组建，主基地沈阳，后并入南航，现为南航北方分公司。
这一批航空公司中，国航、东航已成为民航业的骨干，厦航、川航已成长为地方航空中佼佼者，其他大多数航空公司已消失。
