【快速推出的50美元现金救济计划如何帮助了贫困家庭？】（美联社）进入年底的最后几个月，杰德·格兰特和她的三个孩子的财务状况已经显得很紧张。“大家的生日都接踵而至，”这位32岁的注册护理助理说。“接下来还有各种节日，感恩节也快到了。所有的事情都接踵而至。然后，突然之间，食品券就没了。”格兰特是近4200万低收入美国人中的一员，他们通过补充营养援助计划（SNAP）获得食品杂货补贴。联邦政府10月份开始停摆时，她并不担心失去福利——她说她已经习惯了政府的“愚蠢行为”。但随着预算僵局进入第二个月，情况变得棘手起来。唐纳德·特朗普总统史无前例地冻结了11月份的食品券（SNAP）发放。格兰特家一个孩子需要吃无麸质食品，另一个孩子则有多种过敏症，这些特殊食品已经让她的食品杂货账单飙升。现在，她开始担心如何才能维持一家人的温饱——尤其是她的小儿子即将迎来6岁生日。随后，格兰特登录了Propel应用程序。Propel是一款被500万人用于管理电子福利转账的应用程序。在Propel上，她看到一个弹出横幅，邀请她申请一项救济计划。不到一分钟，她就完成了调查问卷，大约两天后，她收到了一张价值50美元的虚拟礼品卡。总额远低于她每月领取的食品券补助金。但这位佛罗里达州棕榈湾居民表示，这笔钱足够为她儿子买一个定制的“布鲁伊”主题生日蛋糕。近25万个家庭因错过了SNAP（补充营养援助计划）的补助金而获得了非营利组织GiveDirectly提供的现金援助，这些补助金对维持家庭生计至关重要。与Propel的合作是这家国际现金援助组织在新冠疫情之外规模最大的灾难应对行动；筹款金额高达1200万美元，超过24.6万名受益人登记，并联系到5000名个人捐助者，这些都创下了非疫情时期的记录。受益者们仍在努力从上个月SNAP（补充营养援助计划）延迟发放带来的不确定性中恢复过来。Propel公司首席执行官Jimmy Chen表示，公司调查显示，许多人仍在应对11月初因福利金未能按时到账而借贷所带来的长期后果。在用户感到现有安全网崩溃之际，他们认为快速发放的款项在经济和情感上都给予了他们极大的支持。“这笔钱不多，但同时又很多，”格兰特说。“因为当你一无所有的时候，50美元能帮上大忙。”——一场“人为灾难”迫使合作伙伴尝试新方法这并非这家反贫困非营利组织与这家营利性软件公司首次合作。此前，他们曾将GiveDirectly的快速现金发放模式与Propel的认证用户群相结合，向自然灾害幸存者提供援助——包括去年向受飓风米尔顿和海伦影响的部分家庭发放了1000美元。陈说：“我们认为这次政府停摆事件类似于一场自然灾害，因为它给全国许多美国人带来了非常突然和非常严重的困难。”这次的情况有所不同。正如GiveDirectly美国区主任达斯汀·帕尔默所说，这场“人为灾难”并非局限于特定地区。福利冻结影响的人数远超他们通常的服务对象。帕尔默表示，SNAP（补充营养援助计划）每月耗资近100亿美元，因此他们从未指望筹集到足够的资金来完全弥补延迟发放的福利。但5000名个人捐赠者——加上Propel和纽约非营利组织罗宾汉基金会捐赠的100万美元，以及其他主要基金会的支持——提供了一笔可观的资金。帕尔默发现，这个问题比他预想的更能引起共鸣。GiveDirectly 的报告显示，捐款中位数为 100 美元。帕尔默认为，这一结果表明这个问题触动了许多美国人的心弦。“你我都认识领取食品券的人。也许我们自己也领取过食品券，”帕尔默说。“所以，这并非发生在我从未去过的德克萨斯州中部地区的灾难，而是发生在我们社区的事情。”最大的问题在于每笔现金转账的总额。应该用较少的钱帮助更多的人，还是应该用更多的钱帮助更多的人？例如，洛杉矶山火的幸存者通过类似的GiveDirectly活动，每人获得了3500美元。这是因为主办方希望为那些失去家园的人提供足够的资金，以支付他们一个月的住宿和交通费用。他们最终决定给50美元，因为帕尔默说他们想要的是一个“权宜之计”，相当于“一次有意义的超市购物之旅”。为了公平地将有限的资源集中用于最需要帮助的人身上，帕尔默说他们重点关注那些领取最高SNAP（补充营养援助计划）补助的家庭。Propel的软件让他们能够在应用程序检测到某个家庭的福利金没有按时到账后立即发放补助金。收件人可以选择接收实体预付借记卡（可能可以让他们从ATM机取款）或电子预付借记卡（几乎可以立即使用）。帕尔默表示，通常情况下，选择实体卡和电子卡的人数相当，但这次超过90%的收件人选择了电子卡。帕尔默说：“在我看来，这反映了人们的需求速度和迫切性。他们会说，‘哦，对了，我今天就需要食物。我不想等邮寄过来。’”——当备受关注的福利待遇中断时，受益人失去了信任。黛安娜·汤普金斯依靠她的食品券余额来养活她的幼儿和 8 岁的孩子。“说实话，我像老鹰一样紧盯着它，”她说。但她说，上个月她错过了通常应得的976美元存款，这让她“惊慌失措”。她是一名零工，有空的时候就接DoorDash和Uber Eats的外卖订单。她的食品柜里总是储备着不易腐烂的食品——罐头食品、意大利面、酱料——以防她那辆不太可靠的货车抛锚，让她无法去商店。但由于停工持续时间和未来的食品券（SNAP）发放情况仍不明朗，她不敢冒断货的风险。GiveDirectly 捐赠的 50 美元帮她买了牛奶和面包——虽然不多，但她说这“帮了大忙”。她所在的印第安纳州德莫特当地的食物救济站的物资供应一直不稳定。她说，有一周他们提供的物资远超预期，但下一周他们就“不堪重负”，几乎不值得再去一趟。她说，政府“可以随意决定不给这么多人提供食物”，这“很可怕”。“至少我还有保障，但不是每个人都这么幸运，”她说。“我从来都不信任政府，而这又让我更加确信我不信任他们了。”Propel公司首席执行官陈表示，该公司的研究表明，11月份的政府冻结令损害了许多受益者对政府的信任。陈说，即使SNAP（补充营养援助计划）的资金能够维持到下一个财政年度，许多受访者仍然担心政府会再次停摆。陈说：“现在，这件事在人们心中埋下了怀疑的种子，他们用来支付食物的这种非常基本的东西，在他们需要的时候可能就不存在了。”许多人仍然面临资金缺口。据 Propel 估计，上个月只有略超过一半的 SNAP 受益者收到了福利金。GiveDirectly 发起了一项额外的“补发”活动，为 8000 多名仍在苦苦挣扎的人们追溯发放现金。这次延误打乱了格兰特原本的财务平衡。她不得不推迟支付电费和汽车保险费。“政府停摆会彻底打乱一切，”她说。