日本一直在想方设法自主取得大量的稀土材料。 据日媒报道称，日本海洋研究开发机构于23日宣布，将于明年1月至2月在现场进行设备运行测试，目标是利用位于南鸟岛（东京都小笠原村）周边海底、含有高浓度稀土元素的泥料。这是世界首次尝试从地球深部探测船“地球号”向水深约6000米的海底伸管吸取泥料。如果成功，将于2027年2月进行正式的采掘测试。 这是内阁府主导的项目，经济性和产业化可能性将在2027年的试掘后进行评估。人们关注的问题是，电动汽车（EV）、智能手机等产品所必需的资源，在国内能够自给自足到何种程度。 今年10月，首相高市早苗与美国总统特朗普签署了关于稀土等重要矿产供应和保障的文件，也考虑在开发方面的合作。 据内阁府介绍，南鸟岛近海的专属经济区（EEZ）海底沉积有含有可产业利用规模稀土的泥料。 在2026年的运行测试中，将在管道前端安装带螺旋桨的采掘装置，从船上放下，使海底的粘土状泥料与海水混合成液态，然后输送到船上。