1264年，元世祖忽必烈将弟弟阿里不哥软禁，不许他跟外界往来，只能每天按时吃饭、睡觉。2年后，阿里不哥病逝，有传言是忽必烈派人送去毒酒，杀死弟弟，这是蒙古的一大谜案。 当时的大蒙古帝国，虽表面光鲜，其实早已裂痕遍布。事情的源头要追到1259年，蒙古大汗蒙哥在攻打南宋钓鱼城时阵亡。 按照蒙古传统，需由诸王贵族在漠北召开库里勒台大会选举新汗。阿里不哥是留守漠北的大王，地利人和，按理是大汗的热门人选。 但忽必烈掌控着中原和燕京，拥有大量资源，还有一批出身汉地的谋士出谋划策，其中刘秉忠、许衡之流主张中原制度、反对草原传统，极力支持忽必烈称汗。 旭烈兀是他们的兄弟，那时远征西亚，刚刚攻陷巴格达，灭掉了阿拔斯王朝。他虽然不参与争汗，但立场明确，公开支持忽必烈。 这个支持对忽必烈而言，是极大的助力，对阿里不哥而言，却是一次重击。因为旭烈兀掌握伊利汗国大军，虽远在西域，却影响巨大。 忽必烈知道，若自己冒险北上参与大会，不出意外，阿里不哥就能压他一头。干脆就在1260年，于开平自立为汗，没等库里勒台开会。这举动直接激怒了阿里不哥，也把汗位之争摆上了明面。 两人互不相让，最终爆发战争。阿里不哥的盟友不少，察合台汗国、窝阔台汗国都站在他一边，还有漠北大部分贵族支持。忽必烈靠着燕京、中原的物资和人力应战。 这场兄弟内战拖了将近五年。战事激烈，尤其1261年昔木土脑儿一战，双方出动超过二十万骑兵，打得天昏地暗，尸横遍野。战斗虽残酷，却未分胜负。 但战争不是靠一场就能决胜的。随着时间推移，忽必烈背靠汉地资源，渐占上风。反观阿里不哥，军粮短缺，还要向盟友摊派赋税。 窝阔台家族开始不满，察合台汗国也迟疑。他为了维持军力，被迫攻打自己的盟友，占领伊犁河流域，劫掠物资。那年又逢旱灾，百姓饿死遍地，盟友彻底离心。 旭烈兀在这一年也被迫从叙利亚撤军，只因忽必烈要用他的兵力牵制阿里不哥。 结果旭烈兀的先锋大将怯的不花在阿音贾鲁特战败，几乎全军覆没，蒙古大军首次被马穆鲁克击退。有人说，这是蒙古帝国走下坡的起点。 1264年，阿里不哥实在扛不住，只能率部投降。他不是没想过拼到底，只是他明白，没兵没粮，连漠北的骑兵都开始哗变。 投降后，被软禁两年，再无言论自由。历史记载他病死，但坊间流传他是被送毒酒害死。真相已无从查证，只留下无尽猜测。 有人说，“历史是由胜者书写的，败者的名字常被风沙埋没。”阿里不哥是草原贵族推举的合法大汗，却输给了不按规矩出牌的忽必烈。 可这场胜利代价极大，蒙古帝国自此分裂，四大汗国互不信任，虽名义上听命于元朝，实则各自为政。 更讽刺的是，过了一百多年，1388年，明军大将蓝玉北伐，在捕鱼儿海击溃蒙古残军，元顺帝天元帝仓皇逃亡。 途中，他竟被阿里不哥的后代也速迭儿追上，命丧乱军之中。仇恨埋了百年，终究以血收场。