1932年2月，马占山宣布向日本投降，国内上下一片哗然，纷纷声讨他，然而在受降仪式上，马占山盯着协议看了一会，说：“我不识字，签不了！” 马占山出生在1885年11月30日，地方是奉天省昌图府怀德县一个穷苦农民家，祖籍直隶省丰润县。从小家里穷得叮当响，他就帮着放牧挣点小钱过日子。1903年，因为丢了马被地主和官府追得没路走，他只好逃到怀德县黑虎山上，加入了绿林队伍，当起土匪来。那时候的东北，土匪多得像野草，他在那混了几年，学了不少打游击的把式，也抢过些过路商人维持生计。1908年，清廷招安，马占山带着手下投了巡防营，从底层士兵干起，靠着骑马射箭的本事，慢慢在军里站稳脚跟。辛亥革命后，他转到东北军，继续干老本行，镇压些小股盗匪，积累点战功。 民国初年，马占山在奉军里一步步爬梯子，1910年代当上团长，带着骑兵队管地方治安，追击土匪时缴了不少马匹和枪支。1920年代，他参与中东路事件，组织能力显出来，1929年张学良任命他为黑龙江省骑兵总指挥，管着几千骑兵，驻在齐齐哈尔，负责边防巡逻。1930年，他升到黑龙江省警务处处长兼骑兵第2旅旅长，很快就代理黑龙江省政府主席兼东北边防军第2军军长。那时候他整顿地方治安，组建骑兵队伍，巡视嫩江沿岸，检查桥梁仓库，确保军需不缺。九一八事变后，日军占了沈阳，他赶紧集结部队在黑龙江布防，成了东北抗日武装的骨干。 九一八事变爆发，日本关东军迅速控制东三省大片土地，张学良下令不抵抗，马占山却没听那套。1931年10月，他接到南京电令，正式当上黑龙江省代理主席兼东北边防军副司令，集军政于一身。那时候日军已经逼近嫩江桥，他决定守住关口，不让鬼子轻易过江。11月4日，日军向嫩江桥发起进攻，马占山指挥步兵第3旅顽强抵抗，这次战斗就是著名的江桥抗战。中国军队用三千多人挡住七千日军，面对飞机大炮的轰炸，士兵们挖战壕拼死守住阵地。战斗打得激烈，日军丢下两千多尸体，中国这边也伤亡三千多，弹药粮草快耗光了。 江桥抗战持续了几天，马占山部队多次诱敌深入，退敌几次，但援军始终没来。张学良的部队没动静，蒋介石只发表彰电文，不给实打实的弹药支援。日军用坦克和炮火猛攻，嫩江桥守军伤亡惨重，马占山下令撤出阵地，退到齐齐哈尔一带。战斗结束后，日军继续推进，马占山部队一路抵抗，一路后撤，到了海伦时，队伍里学生兵用木棍练刺杀，伤兵多得没法安置。日军派板垣征四郎来谈判，开出当省长的条件，马占山权衡形势，决定表面投降，实则保存实力。这次投降让全国舆论炸锅，大家都骂他汉奸，但他有自己的打算。 1932年2月，马占山在齐齐哈尔参加受降仪式，日本军官准备好协议和记者，想用抗日英雄投降的新闻打击中国士气。他没签字，用手印代替，这事成了闹剧。日本人任命他为伪黑龙江省省长，马占山白天在办公室应付日军，晚上派亲信行动。从伪满银行搬走银元，装了十二辆卡车运到黑河，三百匹东洋马也牵走，说是组建骑兵队，其实都成了抗日家底。他的专车发动机被拆掉，对日本人说东北冷坏了。这些物资够养六万大军半年，成了后来抗日的本钱。日本人没马上起疑，让他有机会运作。 马占山诈降的举动，在历史上争议不少。有些资料说他是真降，后来反正；但更多证据显示，这是预谋好的策略，为保存抗日力量。他利用伪职，筹集2400万元盐款、借款金票、税款，还有军马和物资，全都转给抗日部队。日军放松警惕后，他没闲着，继续暗中联络部下。4月7日，他在黑河率两百多亲兵突袭日军哨所，通电全国表明诈降真相。这下关东军司令气得直骂马匪，日本人在国际上丢脸，国联调查团也收到他的电报，揭露伪满洲国阴谋。全国报纸头版登他的照片，上海烟厂出马将军牌香烟，印上抗日宣言。 反正后，马占山用筹来的物资成立东北救国抗日联军，5月进攻哈尔滨，部队推进到郊区，遭遇日军炮火，内部有投敌的，导致败退。年底联军大部被日军消灭，他带着几十人退入苏联，从满洲里坐火车过去，身上带着江桥战役伤亡名单。1933年6月，他从欧洲回天津，住租界，任国府军事委员会委员。1936年，他支持西安事变，参与逼蒋抗日。1937年七七事变后，8月任东北挺进军总司令，率骑兵在绥远与日军周旋，设伏击退小股敌人。1939年，回重庆途中在甘泉县右手受伤，入院治疗。 1940年5月，马占山再任黑龙江省政府主席，处理地方政务，到1945年抗日胜利，任东北行营政治委员会委员。1946年1月获青天白日勋章，10月任东北保安司令长官部副司令长官，没实权。1948年10月，他称病辞职，回北平。1950年6月参加全国政协会议，11月29日在北京医院因肺癌去世，享年65岁，骨灰葬在北京万安公墓。他的事迹在党史资料中被记录为抗日贡献，但诈降部分仍有人议论，说他手段实用，不拘小节。