山丹牛娃子饭核心历史可追溯至明万历年间，民俗传承与军事传说、农耕文明、冬至节俗深度绑定，至今已延续约400年。2024年入选甘肃省级非遗。

一、核心起源传说（明万历年间）

- 时间线：1606年河西遭鞑靼袭扰，甘肃总兵（山丹人）王允中领兵镇守；1608年冬至，他在乌鞘岭败敌后追至焉支山，军中缺粮只剩面与牛骨。
- 创制：以牛骨熬汤，面掐成小牛犊状（中间大两头小，梳印纹路），得名“牛犊子饭”，解将士饥寒并鼓舞士气。
- 成俗：战后百姓为缅怀王允中，冬至吃此饭，逐渐成当地传统。

二、农耕文明与节俗根基

- 农耕背景：山丹地处河西走廊，牛是核心生产工具，冬至吃形似牛犊的饭，是对耕牛的犒劳与感恩，也寓意来年农事兴旺。
- 节俗规则：冬至日出前食用，象征耕牛冬休、开春复耕，祈愿丰收；旧时村民凑食材做“百家饭”，增进邻里情谊。

三、传承与发展

- 代代相传：从明万历末起“冬至烹食，遂成俗”，清代以来持续传承，成为山丹冬至标志美食。
- 文化升级：2015年起办“万人同吃牛娃子饭”活动；2024年，山丹冬至民俗文化节（含吃牛娃子饭）入选甘肃省级非遗。