冷知识：在中国汉语的语境里，绵羊和山羊都以 “羊” 为核心词根，区别很小，但实际上这两种动物差别极大，相当于马和驴的区别，属于不同物种，两种羊有生殖隔离！     汉语里用同一个“羊”字把它们打包归类，可在生物学上它们俩早就分道扬镳，连染色体数量都不一样，山羊有60条染色体，绵羊只有54条。     这种本质上的差异，直接导致它们就算偶尔杂交成功，后代也跟马和驴生的骡子一样，无法再繁殖后代。     实际上，绵羊和山羊的关系比老虎狮子还远，它们虽然同属牛科羊亚科，可绵羊属于绵羊属，山羊属于山羊属，从分类学上就已经是两条平行线。     我们平时观察就能发现很多不一样的地方，山羊的头长得狭长，耳朵又大又直竖起来，下巴上还长着一撮小胡子，活像个老寿星，角大多是螺旋状的，尾巴短还往上翘，跑起来十分灵活，能在山区的悬崖峭壁上健步如飞。     而绵羊的头宽宽短短，耳朵小得可怜还往下垂，没有胡须，角要么弯曲要么干脆没有，尾巴要么长长下垂要么是个肥嘟嘟的脂尾，走路慢悠悠的，性格温顺，稍微有点动静就扎堆挤在一起，别说攀岩了，就算走个坑坑洼洼的路都容易崴脚。     这两种截然不同的外形和性格，都是长期适应不同环境的结果，山羊耐干旱耐贫瘠，就算在植被稀少的山区也能靠啃食灌木嫩枝活下去，对粗硬的粗纤维消化能力特别强。     而绵羊喜欢干燥开阔的平原草原，耐寒性超强，厚厚的毛被能抵御零下二十度的低温，但耐热性极差，一到夏天就得赶紧剪毛降温，还特别怕潮湿，环境湿度超过75%就容易得腐蹄病。     从考古发现来看，绵羊不属于中国本土物种，世界上最早的家养绵羊出现在西亚地区，距今已经有一万年左右了。     而我们中国境内最早的绵羊遗迹，是在甘肃天水师赵村遗址的墓葬里发现的，那是距今五千年前的下颌骨，还有青海民和县核桃庄同期墓葬里出土的绵羊骨架，这些遗迹都说明绵羊是从西域传过来的。     而且从这些考古发现能看出来，绵羊传入中国后是自西向东逐步扩散的，到了距今四千年前，山西、河南等黄河中游地区的遗址里就普遍能找到绵羊骨骼了，并且数量越来越多，说明饲养规模在不断扩大。     更有意思的是，对这些出土绵羊骨骼的年龄鉴定发现，它们大多能活到四岁以上。     这跟专门用来吃肉、一两年就被屠宰的羊完全不同，反而和现代游牧民族为了剪羊毛、挤羊奶而饲养绵羊的年龄结构一模一样，这说明我们的老祖宗很早就发现了绵羊的经济价值，不仅仅把它当成肉食来源。     通过DNA研究还发现，中国古代遗址里的绵羊有A世系和B世系两种，A世系现在主要分布在中亚和东亚，B世系在西亚和欧洲，这进一步证明了绵羊是外来传入的，是古代中外文化交流的见证者。     汉语里用同一个“羊”字来指代这两种差异极大的动物，其实反映了古人的认知习惯。     在古代先民的生活中，山羊和绵羊都是提供肉食、皮毛的家畜，功能上有相似之处，而且外形上都有角、有毛，属于常见的偶蹄类动物，所以用同一个词根来命名也很正常。     就像古人把老虎和豹子都称为“兽”，不会特意强调它们的物种差异。     但这种命名方式也就造成了我们后世的认知误区，让很多人误以为它们是同一种动物的不同品种，忽略了它们在生物学上的本质区别。     这种现象在语言里很常见，比如“鱼”这个字，既包括真正的鱼类，也包括鲸鱼、甲鱼这些不是鱼类的动物，都是古人基于外观和生活环境做出的归类，随着科学的发展我们才逐渐认清它们的本质差异。