朱温，起自四战之地，扫平群雄，初步统一中原，半生牢牢压制河东李克用，论用兵之能，当时可谓数一数二。

可谁也没想到，潞州之战惨败不久，他又在柏乡之战遭遇一场更彻底、更致命的大败！

这一战，他派出压箱底的7万精锐，却被年仅二十多岁的李存勖，以极小代价重创。

这场小代价歼灭战，藏着顶级用兵智慧的终极较量。

河北之地，一直是晋汴争霸的关键。

河北归汴，则扼晋之吭；河北归晋，则压汴之脊。——《读通鉴论》.王夫之。

河北，一直是晋汴争霸的焦点。

此前，朱温击败了李克用，在河北取得了绝对优势，在一个时期内，河北几乎全部依附于朱温。

然而，此后，幽州刘仁恭父子又与朱温交恶，并且最后倒向了李克用。

于是，河北地区出现了魏博、定、镇依附朱温，而幽州联合李存勖的局面。

潞州之战后，朱温原本屯兵泽州，准备再次攻打潞州，但听说成德节度使与李存勖相通，遂决定先搞定镇、定。

镇、定自然不能独自对抗朱温，也要向李存勖求救。

于是，晋汴争霸的焦点，再次回到了河北！

为了打赢此战，朱温可谓是做了精心的准备，下了血本。

1、必取成功的决心。

大军出发前，朱温拉着王景仁的手说：这一次，就算镇州是铁打的，你也要给我打下来！

2、特别的将领：立足于与晋军决战+以水制骑。

而朱温的选将，则体现出其对此战的思路。

他选择了王景仁。

在朱温手下的大将中，王景仁并不以善于攻城著称。

相反，王景仁原是淮南杨行密麾下名将，一生打惯水网、渡河、夹河之战。

镇州、定州一带，滹沱河、唐河、沙河、野河交错纵横，河网密布。

这种地形，利于步兵防守，不利于骑兵驰骋；利于夹河作战，不利于旷野决战。

显然，朱温选择王景仁为将，就是认识到，夺取镇州的关键，在于能否成功阻止晋军的支援！

而阻击晋军的基本思路，则是要王景仁发挥其善于夹河作战的特点，以地形之长，击晋军骑兵之短，确保能守住柏乡、拿下镇定。

3、压箱底的精锐。

为了毕其功于一役，朱温拿出了压箱底的本钱——集结7万大军，核心是三支王牌禁军，每一支都是身经百战的精锐：

- 龙骧军：朱温起家亲军，铠甲饰金，骁勇绝伦，是朱温最信任的核心力量；

- 神捷军：精锐步兵，配备强弓硬弩，擅长正面压制，是对抗骑兵的主力；

- 厅子都：亲军突击力量，相当于“特种部队”，关键时刻可破阵斩将，是战场尖刀。

史载，梁军人马铠甲“饰以组绣金银，光耀映日”，可见朱温对这场战役的重视，也足以看出这7万精兵，是他半生积攒的家底。

如果说潞州之战时，朱温还轻视李存勖的话，那么，这一战，朱温可说是非常认真地对待李存勖，拿出了家底，做出了针对性对策，下定决心，拼死一搏！

而王景仁，也确实很懂河网作战的要领。

王景仁进入镇州地界后，迅速驻军柏乡！

王景仁驻军柏乡，其“选址”可谓精当！

他的军事企图非常清晰，每一步都算得精准：

- 控扼野河渡口，卡住晋、赵会合通道，断李存勖援兵之路；

- 背靠深、冀补给线，进退有据，粮草军械可源源不断输送；

- 依托河网，限制晋军骑兵优势（晋军核心战力为骑兵，水网会让骑兵难以展开）；

- 发挥自己淮南出身、擅长夹河作战的长处，以己之长，击敌之短。

可以说，柏乡一驻，梁军以地形制敌的算盘，打得极为精明，看似占尽天时地利。

王景仁先处占地，做好了完全的准备，李存勖，这次你该如何应对呢？

李存勖大军初至，距柏乡三十里扎营。

周德威深知大战在即，不可贸然出兵，率先发起士气战与试探性挑战，目的是探明梁军虚实、挫其锐气。

他率轻骑前出诱敌。

王景仁也不是吃素的，没有上当，坚壁不出，周德威诱了个寂寞。

周德威更不是吃素的，这次没有诱出来，我有方法逼你不得不出来！

周德威果断调整策略，把前出大营推进到距梁营仅五里的野河北岸，以高压姿态逼梁军出战。

五里之距，如鲠在喉，梁军若不出战，便是公然示弱怯懦，军心必溃；若出战，正好堕入晋军的诱敌陷阱。

然而，面对这个两难处境，王景仁依然有应对之法：我不能不出战，不出战，自己士气就会垮了；但是，我出战，也不会被你周德威牵着鼻子走！

王景仁出战之后，却并不急于进攻，而是摆出严整盛大的军容，铠甲鲜明、耀武扬威，在河对岸盛气凌人。

晋军将士望见梁军铠甲精美，光彩夺目，不由有些害怕了。

周德威登高一看，立刻识破对方用意：“梁军虽出，阵整而不进，此非欲战，乃耀武扬威、折我士气也！若我不击，我军气势不能复振！”

于是，周德威激励将士说：这些军队属于后梁天武禁军，多出身屠户商贩，徒有其表，十个也不如我一个！

于是，周德威亲自率领千余骑攻击梁军左右两翼，轮番冲杀，俘百余人，离野河不远处而止，梁军也退回营内！

这一战，周德威奋其神威，算是小挫了梁军，鼓舞了晋军士气，但更加重要的是：他试探出了梁军的实力···其实真的还不错！

冲击梁军两翼尚可，但一旦靠近野河，就真的没有把握搞得过梁军了！

于是，周德威对李存勖提出了自己的作战设想。

士气战后，周德威更加坚定：不可立即决战。

他向李存勖直言当前危局，字字恳切：“我军所恃者骑兵，利于平原旷野；如今近营逼阵，地形狭窄，骑兵无法施展。更致命的是，梁军若造桥渡河突袭，我军将立败！”

李存勖年轻气盛，急于一战定乾坤，起初不听，怒而回帐。

周德威又紧急去见张承业，进一步阐述自己的想法：我们与梁军仅有一水之隔，一旦敌人造桥渡河进攻，我们在夹河地形不是他们的对手，很可能会被全歼！

关键时刻，监军张承业闯入谏言，一语点醒梦中人：“此非王安寝时！周德威老将，洞识兵势，其言不可忽！”

李存勖猛然醒悟，当即下令：全军退保高邑！

这一退，看似被动，实则是高明的决策。

你王景仁想要在夹河地带与我决战？没门！

我要在我选择的战场上决战！

王景仁、李存勖，都想要在有利于自己的地形进行决战！

所以，接下来，胜负的关键在于：到底是梁军被迫去平原找晋军决战，还是晋军被迫回到夹河来决战！谁会牵着对方的鼻子走！

李存勖一开始不同意周德威退到高邑的设想，想要急切决战，是因为：晋军原本是耗不起的一方。

当时，李存勖认为：晋军远道而来，与成德、义武军仓促联合，难以旷日持久，“利于速战”。

然而，周德威却提出办法，可以反客为主，改变局势，使梁军变成耗不起的一方。

具体方法是：退军高邑，诱敌离营，彼出则归，彼归则出，别以轻骑掠其馈饷，不过逾月，破之必矣。

说白了，就是利用轻骑的机动力优势，不断骚扰其补给线。

同时，他精准掐住柏乡的致命短板：柏乡附近缺乏喂养马匹的草料，这是梁军最大的软肋。

于是，一套连环杀招层层压上，步步锁死梁军：

- 派出轻骑四面游弋，专杀外出割草、砍柴的梁军士卒，断其粮草补给的源头；

- 封锁所有通道，让梁军不敢出营放牧、取草，彻底断绝草料来源，断其生机；

- 日夜袭扰、箭射营寨，使梁军昼夜不得休息，人马俱疲，士气日渐低落。

短短时间内，梁军陷入绝境：战马无草可食，只能割屋顶茅草、撕碎坐席喂养，大批饿毙；士兵外出必遭擒杀，人人惶恐，营内混乱不堪，军心彻底动摇。

正是这一轮又一轮的断草、疲敌、逼战，让王景仁骑虎难下，梁军上下忍无可忍，最终不顾一切大举出击，一头扎进晋军布好的绝杀陷阱——这正是周德威想要的结果，也是晋军以小代价取胜的关键铺垫。

开平五年正月初二，大雾弥天，天地一片苍茫，正是伏击的绝佳时机。周德威率精骑直逼梁营，环营驰射诟骂，早已被疲困、愤怒裹挟的梁军，终于被彻底激怒，王景仁下令悉众而出，倾巢追击。

此时，晋军早已按预定方案布好口袋阵，分工明确：

- 周德威部进至高邑之南，正面诱敌，且战且退，将梁军引向预设战场；

- 李存璋部列阵野河北岸，准备以步兵吸引梁军，为骑兵突击创造条件。

然而，王景仁毕竟久经战阵，一出营便看清此战命门——野河桥。

他当即指挥全军列阵，并将攻击重点，死死放在争夺野河桥上，对着麾下将士沉声下令：“夺桥！打通前后方，梁军便立于不败之地！”

王景仁的眼光是精准的。

1、一旦拿下野河桥，则梁军将立于不败之地。

只要拿下野河桥，就能把前方主力与后方营寨彻底连成一体，进退自如、补给通畅，晋军再难撼动，梁军便可立于战略不败之地。

2、野河桥是晋军的薄弱环节。

驻扎在野河桥的，是镇、定二州的军队，不是晋军本部，战斗力稍弱。

于是，梁军不计伤亡，拼命猛攻桥头。而守桥的镇州、定州联军，在梁军龙骧、神捷等王牌精锐的猛攻下，很快势不能支，防线摇摇欲坠。

李存勖登高远望，看得心惊肉跳，一把拉住匡卫都指挥使李建及的手臂，厉声说道，语气中满是急切与决绝：

“贼过桥，则吾事去矣！”

桥一丢，梁军前后贯通，晋军必败无疑！

所幸的是：桥头比较狭窄，兵力不易展开，所以，如果以少量精锐战士，就可能稳定局面！

危急之下，他立刻做出关键调整，急命李建及选死士二百，援枪大呼，迎着梁军箭雨猛冲桥头，死战不退。

经过一番血战，这才勉强稳住阵线，把梁军挡在南岸，守住了这一生死节点。

稳住桥头后，李存勖再望战场，看到梁军喧嚣浮躁、急于求成，而晋军则安静整肃、阵型不乱，心中已有定论，对左右慨然道：“梁兵争进而嚣，我兵整而静，我必胜！”

一句话点破胜负关键：梁军心气已浮，急于求成，必然破绽百出；晋军定力十足，从容以待，早已占据主动。胜负气质，此时早已分出。

战自巳时至午时，双方胶着不下，胜负未分。李存勖见梁军气势仍盛，忍不住要下令总攻，急于结束战斗。

周德威急忙叩马苦谏，按住他的马缰，语气急切而坚定：“未可也。梁军轻出，去营三十里，虽带干粮，亦无暇进食。待到日晡之后，饥渴交迫，必生退心。我乘弊击之，以逸待劳，乃万全之策！”

李存勖压下心头的急火，选择静待绝杀时刻的到来——这一份隐忍，也是晋军以小代价取胜的关键原因。

时至黄昏，梁军已激战半日，饥疲交加，士气大跌，早已没了最初的锋芒，七万大军虽在，却已是强弩之末。

如何以最小代价，破此大阵？周德威与李存勖早已胸有成竹，关键就在：先看懂敌人怎么摆，再打敌人哪里最痛。

一、先看梁军布阵：东西两翼，心不齐

王景仁将七万大军横向展开，分为东西两大阵列。

- 东阵：魏博、滑州之兵：地方镇兵，并非朱温嫡系，战斗力一般，忠诚度薄弱，最怕被抛弃，是整个阵型的软肋；

- 西阵：汴州、宋州禁军：朱温中央嫡系，龙骧、神捷主力所在，装备最强、纪律最严，是全军的“硬骨”，也是梁军的核心战力。

二、晋军打法：先破弱翼，再撼中坚，以声破阵

周德威定下的战术，思路极清晰，核心就是“不硬拼、巧取胜”：不先碰强敌，先打弱翼；不硬拼血肉，先崩心理。

1. 先攻东阵：用喊话击垮魏滑兵

李嗣源亲率精骑直冲东阵，在阵前厉声大喝，直击魏滑兵的心理软肋：

“东阵已走，汝何久留！”

东阵士兵本就无死战之心，一听“友军已逃”，瞬间斗志崩溃，不战自乱，争相逃命，东阵瞬间溃散。

2. 再震西阵：用溃败之势压垮汴宋禁军

东阵一崩，西阵侧翼完全暴露，陷入孤立无援的境地。晋军趁机回头，对着西阵的汴宋嫡系大呼施压：

“东军已溃，西军孤立！”

嫡系禁军再强，也架不住全军溃败的恐慌之势，指挥体系瞬间失效，士兵们人心惶惶、阵脚大乱，再也无法组织有效抵抗。

3. 全线掩杀：乘乱决胜，以最小代价收全功

周德威见敌阵已散，举旗大呼，声音震彻战场：“汴人走矣！”

晋军全军齐呼，声动天地，趁乱全线压上，如驱羊群般追击溃散的梁军。梁军彻底崩溃，解甲投兵，嚣声动天地，根本无力抵抗。

这一战，晋军几乎没有付出多少伤亡，就彻底击溃了朱温的7万精锐——没有硬拼血肉，只用心理战+战术拆解，就实现了“以小代价全歼精锐”的奇迹。

梁军大败，伏尸数十里，弃甲如山，兵器、粮草散落遍野，“龙骧、神捷精锐殆尽。”

朱温压箱底的中央禁军，几乎一战全灭，这7万精兵，是他半生积攒的家底，经此一战，损失殆尽。主帅王景仁仅率数十骑狼狈逃脱，几乎是孤身突围。

这一战，是朱温人生中最惨痛、最致命的一败——经此一役，他再也没有能力发动灭晋大战，后梁从此由盛转衰，一步步走向覆灭；而李存勖则一战封神，从此攻守易形，成为天下霸主。

此战，双方都表现出了很高的水准。

然而，最后的结果，确实一边倒的：李存勖仅仅以很小的代价，就敲掉了朱温压箱底的精锐！

这是因为：此时的李存勖和周德威、李嗣源，已经把战争打成了艺术！