1793年，土伦之战，拿破仑亲自冲锋，手臂被枪弹击中，依然没有撤退。拿破仑的勇猛，鼓舞了法军士气，英军招架不住，连夜撤离港口。 战场的硝烟还未散尽，拿破仑·波拿巴站在泥泞的阵地上，看着远处渐行渐远的英军舰队，他的心里并没有多少轻松。他知道这场胜利虽重要，却只是一条更长道路的开端。 拿破仑·波拿巴想起了离开科西嘉的那些日子，波利通缉波拿巴家族的命令还像声音一样压在心头，迫使波拿巴家族逃离故乡，投向法国本土。他对命运的改变感到有些复杂，科西嘉的山路、科西嘉的民兵训练、科西嘉人的性格，都在此刻从脑海里一一冒出。 在土伦的战斗中，拿破仑·波拿巴的炮兵部署成功撕开了英军的阵线。他清楚地知道，这一次的机会来得不易，他来到前线时不过是个被上级忽略的炮兵军官，缺少火炮、缺少训练、缺少足够的尊重。 拿破仑·波拿巴在战壕里想过自己一路走来的荒诞，科西嘉的家族背景、波利的背叛、自己被迫接受法国革命的现实，这些变化让他开始觉得，只有把握住每一场战斗，才能让他不再被命运摆布。 英军撤离后，法军士兵围在破碎的城墙旁议论纷纷，多普将军对拿破仑·波拿巴的表现给出了明确的肯定。拿破仑·波拿巴听到评价后并没有显得兴奋，他更关心的是未来是否还有机会继续指挥更大的战斗。土伦的炮火让他意识到，职业生涯正在被重新打开。 就在这段时间，巴黎的政局出现动荡，保王党力量逐渐抬头，法国国民公会的权力遭受严重挑战。拿破仑·波拿巴被调往巴黎，他刚踏入巴黎街道，就发现气氛远比战场更危险。街面上出现武装集结，保王党的代表正在组织力量，准备向国民公会发动袭击。 法国革命政府急需一位能够迅速判断形势的人。拿破仑·波拿巴站在杜伊勒里宫附近，看着逼近的反叛人群，他突然意识到，这场行动可能比土伦的夜战更复杂，因为他面对的不是外敌，而是法国自己的人。 1795年10月5日这天，巴黎的空气混杂着紧张的喊声。拿破仑·波拿巴带着火炮守住街口，他没有丝毫犹豫，下令炮兵以霰弹打击反叛队伍。这种短距离的猛烈射击很快瓦解了保王党武装。 许多参与行动的士兵后来在回忆录里写到，拿破仑·波拿巴当时毫不动摇，如同在战场上早已习惯了这种决定性的选择。 那天结束后，他被视为拯救国民公会的人。巴拉斯公开支持他，并建议提升职务。很多人这才意识到，那个在土伦阵地上冒着枪林弹雨的年轻军官，已经走到了政治舞台的前方。 “真正的力量来自意志的坚定。”这句话在巴黎流传许久，仿佛刻在那段动荡岁月的墙壁上。拿破仑·波拿巴的意志就在几场关键事件中不断强化，巴黎的平叛行动使他获得意大利方面军的指挥权。 1796年春天，他抵达意大利战线，士兵们看到他时充满疑虑，因为这位新的司令年纪轻得出奇。面对缺乏补给、士气低下的部队，拿破仑·波拿巴没有任何退路，他只能设法让士兵听从他的部署。 意大利山谷的道路狭窄湿滑，奥地利军队与萨丁尼亚军队在各处设下防线。1796年4月的蒙特诺特战斗成为拿破仑·波拿巴指挥生涯的关键一役，他利用敌军之间的联络缺陷，迅速突破中间阵线，使两支敌军失去协同能力。 当时的军官记载，拿破仑·波拿巴在前线巡视时，表情紧张却没有动摇。战斗结束后，法军连续追击，直到蒙多维又取得胜利。萨丁尼亚王国被迫退出战争，这让法国的局势迅速转好。 士兵在营地里谈论起洛迪那场跨桥突击，拿破仑·波拿巴亲自走在最前，激励部队前进。许多年轻军官从那天起将拿破仑·波拿巴视为可以信任的指挥者。 1797年初的里沃利战斗更巩固了他的声望，这场战斗被许多历史学者认为是经典战例。奥地利军队人数占优，却被拿破仑·波拿巴通过迅速调动与多方向压制所击退，最终迫使奥地利签订坎波福尔米奥条约。