西安事变后，蒋介石秘密请中共帮助协调，请求斯大林让自己的儿子蒋经国返回中国。在中共协调下，斯大林答应了蒋经国回国。彼时的蒋经国，已被联共下放至乌拉尔工业机器厂，担任副厂长，还娶了苏联姑娘芬娜为妻，有一儿一女。当蒋经国来到国民党驻苏联大使馆时，驻苏大使蒋廷黻亲自迎接了蒋经国。 说起西安事变那会儿，蒋介石被张学良和杨虎城扣在陕西，国民党内部乱成一锅粥，蒋本人还写了遗嘱，里面特别提到远在苏联的儿子蒋经国，希望宋美龄照顾他俩兄弟。这事变一出，斯大林那边也急眼了，本来苏联对蒋介石的“剿共”政策不满，但日本侵华越来越猛，苏联得拉拢中国抗日，就赶紧发电给中共，让他们推动和平解决。 事变后，蒋介石通过周恩来渠道，私下求中共帮忙协调斯大林放人，这步棋走得巧，利用了中苏合作的时机。 周恩来在西安谈判时，顺势提了这事，斯大林权衡大局，觉得放蒋经国回国能换国民党更亲苏，就点头了。整个过程没大张旗鼓，全靠电报和密使，1937年2月，苏联外交部通知蒋经国获准回国，他当时还在乌拉尔工厂干活，接到消息后直接收拾行李。 蒋经国在苏联那十二年，日子过得挺坎坷。1925年到莫斯科中山大学，本来是学军事的，热血青年一个，很快就加入共青团，还用俄文名尼古拉·叶利扎罗夫。1927年父亲清党后，他被逼在会上公开批蒋介石，文章登上真理报，国际上都传开了。从那起，苏联对他防得死死的，先是下放到莫斯科郊区电厂当学徒，干体力活，冻疮满手。1931年又因批评王明，被发配石可夫农场劳动，1933年转去阿尔泰金矿挖矿，九个月风雪里挨饿。年底好点，调到乌拉尔重型机器厂，从办事员干起，升到技师、车间副主任、副厂长，还主编厂报。厂里上千人，他管生产线，操作车床，日子总算稳定了点。 1935年3月娶了芬娜·瓦赫列娃，当地白俄罗斯姑娘，父母早亡，在厂里当女工，两人一个孤身在外，一个无依无靠，就凑合了。同年底生儿子蒋孝文，次年生女儿蒋孝章，一家四口挤在宿舍，蒋经国还申请了联共正式党员，但被定为“人民敌人子女”第四类，监视没停。西安事变消息传到他那儿，报纸头版一出，他写信给斯大林，表态关心中国命运，顺带求回国，斯大林见了也松口。 回国手续办得快，但蒋经国一路上也没闲着。3月25日从莫斯科坐火车过西伯利亚，康生陪着，途经斯维尔德洛夫斯克，旧同事送行，他还联名发电报支持苏联镇压托派。到海参崴换船，总领事权世恩给了两万卢布路费。蒋经国先去国民党驻苏大使馆，大使蒋廷黻亲自在门口接，俩人进书房坐下，蒋廷黻拍胸脯说一切大使馆包了，包括买皮大衣、备礼物和零花钱。 蒋经国问父亲是不是真想他回去，蒋廷黻一口咬定“是的，蒋委员长盼你很久了”。这下蒋经国才松口气，毕竟早年那文章闹得父子名存实亡，他经济也紧巴巴，没钱置办行头。蒋廷黻让人量身材，买了给蒋介石和宋美龄的礼品，还发路费。4月12日，他们一家上“北方号”轮船，从海参崴南下，20多天后到上海。 弟弟蒋纬国在码头接，兄弟俩握手半天说不出话，十二年没见，眼圈都红了。转去杭州见蒋介石，蒋先背手站着，冷冷问“你还把我当父亲吗，到处写文章骂我反革命”，蒋经国低头不吭声，宋美龄端茶打圆场，小孙子蒋孝文扑上去叫爷爷，蒋介石抱起孩子，才缓和点，给全家取中文名，芬娜改蒋方良，孩子叫孝文孝章。 回国后，蒋介石先把蒋经国关在奉化溪口老家“补课”，不给实权，怕他苏联那一套没洗干净。半年里，让他抄《曾文正公家书》和《王阳明全集》，还读孙中山遗教，蒋介石偶尔电召徐道邻辅导。蒋经国写《旅苏报告》上交，承认过去错误，蒋介石才点头。1937年卢沟桥事变一打响，蒋介石电令他去赣南任职，江西第四行政区专员兼赣县县长。那地方穷山恶水，土匪烟赌毒横行，人口两百万，蒋经国到任就大刀阔斧，先扫匪，扩保安队，自卫队拉起六百人，一年抓两千多盗匪，重犯枪毙。接着禁烟，一年期满，吸大烟的死罪，娼馆全关，赌局拆牌坊。经济上减租25%，分荒地给贫农，办示范农场，农业产值涨两成。还推合作社，学苏联消费模式，但用儒家宗族担保，建交易公店，三年计划搞定，赣南财政小有盈余。办教育，中华儿童新村、正气中学建起来，干部学校训人，公仆学校自兼校长。蒋介石批报告“尚可”，信里称呼从“先生”变“父亲”，父子间裂痕慢慢补上。但国民党内部有人传“赣南赤化”，蒋介石疑心又起，1943年调他回重庆，任三青团干部学校教育长，赣南新政虎头蛇尾，1945年日军占赣州，他撤走，专员职务辞了。