“这个土匪有点意思！”1893年的一天，还是土匪的陆荣廷看上了“水路强人”谭亚雄的女儿。那天他趁谭家女儿出去买酒，把她抢了去。没想到，谭家女儿被抢后，心甘情愿做了“压寨夫人”。 1893年的邕江水，浑黄得像掺了沙子的米汤。谭家的“水上大寨”就泊在码头最显眼的位置——三艘大木船连在一起，船帮刷着桐油，亮得能照见人影，船头竖着面黑旗，绣着个歪歪扭扭的“谭”字。 每天天刚蒙蒙亮，谭家大小姐谭玉秀就提着个竹篮下船了。篮子是细竹编的，边缘缠了圈红布条，是她娘生前给她编的。她总穿件靛蓝粗布褂子，裤脚扎得紧紧的，露出一双绣着并蒂莲的布鞋——这是她自己纳的，针脚密得像鱼鳞。 码头的人都认识她，老远就喊：“谭大姐，今儿又打酒啊？” 玉秀总是抿着嘴笑，露出两颗小虎牙：“是啊，我爹昨晚跟弟兄们喝光了，得再打两斤烧刀子。”她声音脆生生的，像船桨敲在水面上。 没人敢对谭家大小姐不敬。她爹谭亚雄是这邕江一霸，手下几十号弟兄，船快枪准，来往商船都得给“水上大王”交过路费，谁要是敢动他闺女一根手指头，保准第二天就被沉到江底喂鱼。 可这天，码头上多了双眼睛。 陆荣廷蹲在对面的茶棚里，草帽压得低低的，遮住了大半张脸。他刚带着弟兄们从武鸣山下来，本想在码头劫艘肥船，却一眼瞥见了提着篮子的玉秀。 那姑娘走在跳板上，风掀起她的衣角，露出细瘦却结实的小腿，竹篮一晃一晃的，里面的空酒壶叮当作响。陆荣廷摸了摸下巴上的胡茬，心里像被什么东西挠了一下——他见过的女人不少，要么是山里粗拉拉的婆娘，要么是镇上扭捏作态的粉头，从没见过这样的：眼睛亮得像江里的星子，走路稳稳当当，一点没有娇滴滴的样子。 “那是谁家的丫头？”他撞了撞身边的弟兄。 弟兄眯着眼瞅了瞅：“谭亚雄的闺女，谭玉秀。这丫头可不一般，据说会使短枪，水里憋气能憋一袋烟的功夫。” 陆荣廷咧嘴笑了，露出两排黄牙：“有点意思。” 傍晌午的时候，玉秀买好酒往回走。刚拐过码头的拐角，突然从巷子里窜出几个蒙面汉子，没等她喊出声，就被一块带着汗味的麻布捂住了嘴。她挣扎着，抬脚去踹，却被人死死按住。竹篮掉在地上，酒壶摔碎了，烧刀子混着泥水，在青石板上漫开一滩刺鼻的酒香。 等她再次睁开眼，已经躺在一辆颠簸的骡车上。旁边坐着个黑壮汉子，正咧着嘴看她，不是别人，正是陆荣廷。 “谭姑娘，对不住了。”陆荣廷挠挠头，“我陆荣廷看上的人，就想娶回去做压寨夫人。你要是乖乖听话，我保你吃香的喝辣的；要是不依……”他拍了拍腰间的枪，“这玩意儿可不认人。” 玉秀瞪着他，眼里冒着火：“姓陆的，你敢动我？我爹要是知道了，扒了你的皮！” “你爹？”陆荣廷笑了，“等他知道，你早成我陆家的人了。再说了，你爹是水上王，我是山中王，咱俩结亲，不正好强强联手？” 玉秀没再骂，她打量着陆荣廷——这汉子虽然满脸胡茬，眼神倒不浑浊，说话直来直去，不像那些伪君子。她想起刚才挣扎时，这汉子明明能把她捆得更紧，却只是松松地拢着，手上一点没使劲。 到了武鸣山的寨子，陆荣廷把她安置在最好的山洞里，铺了新褥子，还让弟兄们弄来只老母鸡炖汤。玉秀没喝，就坐在石床上，看着洞外的山。 傍晚，陆荣廷进来了，手里拿着件新做的花布褂子：“让山下裁缝赶的，你瞅瞅合身不？” 玉秀没接，突然问：“你知道我会打枪不？” 陆荣廷一愣：“听说了。” “我还会泅水，能在水里翻三个跟头。”玉秀盯着他，“你就不怕我半夜把你宰了，跳下山跑回去？” 陆荣廷咧嘴笑了，往石凳上一坐：“怕就不抢你来了。我陆荣廷做事，要么不做，要么就信人。你要是想走，现在就可以走，我不拦着。” 玉秀愣了——她以为他会威胁，会看管，没想到是这话。她看了看洞外，山风呼啸，黑黢黢的看不清路。再想想爹的脾气，回去了免不了一场血斗，不知多少弟兄要送命。 “那褂子给我。”她突然说。 陆荣廷眼睛一亮，赶紧递过去。 玉秀接过褂子，摸了摸布料，还行。她站起身：“我嫁你可以，但有条件。” “你说！” “第一，以后不许随便劫老百姓的船。” “中！” “第二，我爹那边，你得亲自去赔罪，不许动刀动枪。” “没问题！” “第三，这山寨的伙食得改善，天天啃窝头，弟兄们早晚得散伙。” 陆荣廷哈哈大笑：“就依你！以后让伙夫天天给你炖鸡汤！” 玉秀看着他笑得像个孩子，突然觉得，这山中王，好像也没那么讨厌。她低头看了看身上的粗布褂子，又看了看那件花布的，慢慢把花布褂子套在了外面。 洞外的月光照进来，落在她脸上，陆荣廷突然觉得，这武鸣山的石头，好像都比平时亮堂了些。 后来谭亚雄听说闺女心甘情愿留寨子里了，气得差点把船桨撅了。可等陆荣廷真带着厚礼上门，规规矩矩磕了三个头，玉秀又在一旁说：“爹，他对我好，比在船上自在。”谭亚雄看着闺女脸上的笑——那是在码头提篮子时，从没见过的松弛劲儿，最终叹了口气，算是认了这门亲。