每天学点经济学 【所有选择，皆是权衡】经济学有个著名的“钻石与水”悖论：生命不可或缺的水很廉价，而无实际用处的钻石却极其昂贵。要解开亚当·斯密提出的这个难题，关键在于“边际思维”。边际就是“新增”带来的“新增”。多喝一口水带来的那点额外解渴感，叫“边际效用”；多做一个产品增加的那点成本，叫“边际成本”。现代经济学大厦，就是建立在这个基石之上的。理解它，首先要明白一个规律：边际效用递减。想想你饿极了时吃的第一口馒头，那满足感！第二口，也不错。但吃到第五、第六个时，每一口“新增”的馒头，带给你的“新增”享受都在下降。钻石也一样，第一颗让人狂喜，第十颗可能就只是锦上添花了。想象你手里有一把铜板。花第一个铜板时，你肯定会买水——此时，多一杯水带来的“边际效用”极高。接着第二个、第三个……直到第一千个铜板，你可能仍在买水。但每多买一杯，它带来的额外解渴感（边际效用）都在持续递减。到了第一千零一个铜板，你的目光从喝不完的水，移向了橱窗里的钻石。心里盘算：再多一杯水，带来的那一点微乎其微的舒适，似乎还不如换颗小钻石，哪怕只为满足一丝虚荣。于是，你选择了钻石。就在这一刻，水与钻石在你心中实现了 “边际平衡” 。花在水上的 “最后一个”铜板的边际效用，正好等于花在钻石上的 “第一个”铜板 的边际效用。无意中也完成了一次最优的资源分配。所以，生活不是在“水”和“钻石”之间做抽象的、哲学性的比较，而是在 “下一杯水” 和 “下一颗钻石” 之间做具体的、精细的权衡。整个市场的价格，正是由无数人进行这种“边际权衡”所决定的。比如，在经济学这门课上，一个学生从60分变成80分是相对容易的，80分变成90分那就更难了。因为边际成本在增加，而边际效用在递减。但从95分冲到100分，可能需要你呕心沥血，这巨大的边际成本，换来的仅仅是5分的边际收益，还值得吗？一个边际平衡的高手，绝不会在所有科目上追求满分，他一定会把有限的精力，分配到能带来“下一分”最容易的科目上去。毕竟我们的时间、精力、注意力有限，所有资源的分配，底层逻辑都是追求“边际平衡”。人们总是在不自觉地把资源，从边际收益低的地方，挪到边际收益高的地方。在每一个当下，都要审视 “下一个”单位，下一分钟、下一块钱、下一份努力……到底用在哪儿，才能换来内心总效用的最大化。当我们再做选择时，不妨在心里问自己一句：我当下这个决定，边际收益够大吗？（薛兆丰的经济学课）