1991年，董明珠上门讨要42万货款，经销商却说：“再发50万的货，卖完一起结！”董明珠灵机一动道：“行！先去仓库看看！”谁知到了仓库，董明的一番操作，让经销商直呼：“这女人真狠！” 董明珠出生于1954年的南京普通家庭，早年进入安徽芜湖一所干部教育机构学习统计专业。毕业后，她分配到南京化工研究所从事行政工作。那时她已组建家庭，并生有儿子。1982年丈夫因病去世，她独自承担抚养责任，同时处理债务问题。她白天完成单位事务，晚上从事手工劳动补贴家用。面对亲友建议，她选择独立支撑家庭。随着儿子成长，支出增加，她留意南方经济机会。1990年，她安排儿子由家人照顾，携带资金南下珠海。在当地，她进入海利空调厂，从销售岗位起步。那时企业更名为格力，她接受基本薪资加提成模式，负责市场开拓。 1991年，董明珠负责追讨一笔拖欠款项。那笔金额达42万元，已逾期数月。经销商在本地经营家电多年。她抵达经销商所在地，说明欠款事宜，要求结算。经销商提出如果公司再供应50万元新货，他会卖出后统一支付，包括旧款。董明珠同意提议，但要求检查仓库库存。经销商带她进入仓库。她观察到格力空调存放一角，数量对应欠款。她决定收回这些货物，因为款项未清，产权仍归公司。她联系搬运人员和运输车。搬运工核对数量后，将空调装车运回公司。那批收回空调通过处理，变现解决欠款。公司内部知晓此事，她处理方式传开，显示坚持原则作风。这次事件成为她职业生涯转折点，提升她在销售领域的认可度。 类似追讨事件后，她继续负责区域销售。另一经销商拖欠款项，她上门要求结算。对方向她提出再发新货条件。她顺势同意，但坚持查看仓库。在仓库，她确认货物对应欠款，指挥随行人员搬运。经销商接受事实。她带走货物，返回公司。这些行动巩固她在销售界的地位。公司认可她方法，推动更多区域任务给她。她逐步扩展市场，安徽销量提升到1600万元，占公司八分之一。这反映出她在业务上的专注和效率，推动格力在竞争中站稳脚跟。 1994年，公司内部调整，她升任销售部门负责人。带领团队深入基层渠道，实施季节优惠，清空库存，抵御竞争压力。格力市场份额稳固。她发明淡季返利模式，根据经销商淡季投入资金，给予利益返还。这解决制造商资金短缺问题，也缓解经销商库存压力。从1995年至2005年，格力空调产销量连续11年领先。她2007年出任总裁，继续推动改革。2012年接任董事长，管理风格严格，对供应商违规零容忍。一供应商通过亲属求情，她取消合作，导致家庭关系紧张多年。