2002年春天，一艘锈迹斑斑的巨舰缓缓停靠在大连港，它就是“瓦良格号”——苏联库兹涅佐夫级航母的二号舰。 这艘完工率达68%却因苏联解体而被迫停工的庞然大物，在黑海港口风吹日晒长达十七年，舰上设备几乎被拆空，电缆断裂、舱室布满垃圾，西方媒体讥讽中国花2000万美元买回一堆“废铜烂铁”。然而，当中国的工程师和专家们登上甲板，手持锤子与检测仪器逐一敲击钢板时，现场气氛逐渐凝重，继而陷入震撼的寂静。 他们发现，尽管表面覆盖着厚厚的浮锈，但只要轻轻擦去，底下的钢材竟光洁如新，无裂纹、无变形，焊缝细腻牢固，强度丝毫未减。 更令人震惊的是，这艘多年未经消磁处理的军舰，其磁性信号几乎为零。 普通舰艇每隔几年就必须进行消磁作业，以防被磁性水雷锁定，而“瓦良格号”却能在自然环境中长期保持极低磁性，极大提升了隐蔽性与生存能力。这一发现让在场专家无不感叹：“苏联人用的钢材实在太好了！” 当时的中国尚无一家钢铁企业能够生产航母所需的高强度对称球扁钢，也没有5.5米级以上的大轧机来制造宽幅特种钢板。 面对技术鸿沟，中国没有退缩。从“瓦良格号”的拆解研究开始，中国开启了长达十年的“补课”之路。 鞍钢临危受命，攻克工艺难关，于2009年成功交付首批合格球扁钢；随后又突破甲板钢技术，实现屈服强度690兆帕、耐低温冲击等国际顶尖性能。 以此为基础，中国完成了“瓦良格号”的全面改造，2012年将其命名为“辽宁舰”正式服役，成为中国第一艘航空母舰。 此后，“山东舰”完全国产下水，“福建舰”更是配备了电磁弹射系统，迈入世界领先行列。 从一块钢板的震撼，到一个航母舰队的崛起，中国不仅补齐了材料短板，更实现了从学习模仿到自主创新的历史跨越。