琉球群岛和中国有着千丝万缕的联系，但严格意义上，它曾是中国藩属国而非直接管辖领土。早在隋朝，中国就与琉球有了官方交流，1372年确立宗藩关系，此后明清两朝一直对琉球国王进行册封。琉球在文化上深度融入华夏体系，首里城仿紫禁城建造，儒学是国学核心。 不过1609年日本萨摩藩入侵，琉球陷入“两属”困境。19世纪日本强行吞并琉球。二战后，根据“波茨坦公约”，战后琉球群岛归中国受降。1972年美国把对琉球群岛的施政权交给日本，但这只是行政移交，主权仍有争议。所以，琉球群岛当年不是中国直接管辖领土，但与中国渊源深厚。