【世上没有“白拿”的好处】 想一下，路边乞丐得到别人的施舍，他拿到的施舍会是白拿的吗？经济学家图洛克告诉我们，这是误解。你想想，你口袋里有一块钱，面前有一群乞丐。你可能给最先遇到的，那乞丐们就得天天抢最好的位置。你可能给最惨的，那他们就得不洗脸、不洗澡，甚至自残，就为了比旁边的人更惨。看到了吗？为了这一块钱，他们付出了时间、精力，甚至尊严。这些，都是实实在在的成本。这就是图洛克提出“寻租”概念的起点。图洛克为什么要研究这个？原因在于，当时有些经济学家认为，政府给企业特殊照顾、给他们垄断权其实是无伤大雅的。有些企业得到政府特别庇护，具有垄断经营的权利，他们照理说应该赚很多钱。但是有些经济学家去调研，发现这些企业赚的其实不多。既然他们赚的不多，也就算了，别批评他们了。这时候图洛克就站出来说话了。他说，我们不能只看那些企业本身赚了多少钱，他们多赚的钱当然是由消费者掏腰包的，但是，还有另外一块很大的社会损失：这些企业在获得政府支持、优惠政策的过程中，本身就消耗了大量的资源。咱们算笔账：一项价值100万的政府补贴，A企业花费30万疏通关系，B企业投入50万竞标，最终B企业中标。社会损失不仅是那100万的补贴，还有AB企业白白耗费的80万竞争成本！这就是“净损失”。对社会来说，这些聪明才智和资源，本可以去创造真实财富，现在全耗在分配财富的赛道上去了。图洛克还给出一个灵魂拷问：小偷对社会最大的危害是什么？他不是没减少财富总量吗？东西从左口袋进了右口袋啊。图洛克说，错！因为有小偷，我们得造锁、装监控、雇保安；而小偷为了偷成功，也得研究更高科技的手段。所有这些投入，对社会都是纯粹的浪费。所以，对于“寻租”这个概念的理解就清晰了，它指的不是创造财富，而是争夺分配财富的特权。1967年，图洛克这篇文章，标志着“寻租”概念的诞生。从此在经济学界，“寻租”这个词就专门用来指那些向政府争取优惠政策，让自己得到好处，而社会总的资源会发生耗散的行为。这，就解释了那个终极之谜：为什么有些国家，每个人都很忙，整个国家却很穷？ 因为最宝贵的资源都耗费在了“争夺”而非“创造”上。当聪明才智都用于寻租，社会财富的源泉就会逐渐枯竭。 所以，下次你再看到那些看似“白拿”的好处，不妨多想一层：为了这点好处，背后消耗了多少看不见的社会资源？ 一个好的制度，不是消灭竞争，而是让竞争指向创造，而非争夺。 毕竟，乞丐的竞争只会让所有乞丐更惨，而不会让任何人真正富裕起来。看清“寻租”，你就看懂了许多繁荣背后的隐痛，和许多贫穷深处的根源。