1952年，蒋介石过生日设家宴，请吴国桢吃饭，第二天还派了一个司机送他回去。谁知半路上，吴国桢发现，他的汽车车轮，被动了手脚。 那时的吴国桢，早已不再是台湾省的主政者。吴国桢之前就因身体不适提出辞职，他是典型的学者型官员，曾在普林斯顿大学获得博士学位，并且与许多美国政界人士保持着良好关系，这使得他在蒋介石眼中成为争取美国援助的重要人物。 蒋介石败退台湾，面临着如何争取美国支持的重大问题。于是，吴国桢被任命为台湾省主席。吴国桢拥有与美国政要交情深厚的优势，这让他在台湾的上任之初便获得了大量来自美国的援助物资。 蒋经国在台湾掌握特务与情报机构，随意抓捕民众，吴国桢对此感到强烈不满。吴国桢提出，逮捕人员后应在14天内释放或提起诉讼，而这一意见与蒋经国的强硬手段产生了剧烈冲突。加上蒋经国的财政部门始终希望增加特务组织的预算，吴国桢对此坚决拒绝，这让蒋家对他产生了深深的反感。 1952年，蒋介石过生日时，特意邀请了吴国桢赴草山别墅共进晚餐。宴席上，气氛异常和谐，蒋介石与吴国桢回忆起在大陆的旧时光，似乎暂时抛开了政治上的纷争。然而，第二天返程时，突如其来的意外让吴国桢意识到，他与蒋介石之间的裂痕已经无法修复。 当时，吴国桢准备乘车离开，蒋介石安排的司机换成了一个陌生人。在车行驶过程中，吴国桢的夫人因突发腹泻要求停车，而当他们返回时，却意外发现汽车的车轮螺丝被动了手脚。若不是因为停车，车子很可能在转弯时发生事故。 此后的几个月，吴国桢渐渐确定了自己必须离开台湾的决心。他找到美联社记者阿瑟·戈尔，把几封记录事件内情的信托付给了对方，并叮嘱道：“如果我遭遇不测，就把这些内容全文公开。” 1953年4月，吴国桢前往美国。蒋介石设下的条件是吴国桢的父亲和次子必须留在台湾作为“人质”，无法一同前往。 尽管吴国桢离开台湾后尽量保持低调，但他在美国的言行还是受到了台湾政权的关注。1954年，台湾政府突然散布吴国桢“携带公款潜逃”的谣言，吴国桢决定不再忍受，他公开接受美国电视台的专访，披露自己与蒋家父子在政治上的深刻分歧，并批评蒋家父子的专制做法。 这一行为引起了极大的轰动，蒋介石愤怒不已，要求美国政府将吴国桢引渡回台湾，然而这一请求遭到了美国的拒绝。 此后，吴国桢在美国的生活开始趋于平静，他在大学担任讲师，专心从事学术研究，直至1984年因心脏病去世，未能再回到故土。