1867年7月3日，曾国藩去信李鸿章，信中谈到了左宗棠，曾国藩说：“昨令兄筱泉（李瀚章）书来，言左公（左宗棠）函中有湘、淮暗分气类（意气相投者）之语，即从大帅分起云云。鄙意湘、淮实无丝毫衅隙，渠前批霆军之禀，颇似有意簸弄。尊处军事若不得手，左公必从而龁（hé 、咬）之。” 左宗棠所谓的“湘、淮暗分气类之语，即从大帅分起”指的是剿捻换帅一事，左宗棠旁观者清，清楚地看到了湘、淮之间的隔阂，清晰地看到李鸿章对曾国藩之掣肘，且在给李瀚章的信中直接说出。 曾国藩心知肚明，但是不能说破，也不能与李鸿章翻脸，因为李鸿章是其之政治投资与保障，所以一口咬定“湘、淮实无丝毫衅隙”，认为左宗棠此举是在挑拨离间，且一旦李鸿章淮军失利，左宗棠必定咬人、肯定肆意攻击。 在对付左宗棠这一点上，曾国藩与李鸿章步调一致。