琉球群岛的历史大致可以分成四个阶段： 1. 古代王国时期 1429 年，中山、山南、山北三国统一为琉球王国，疆域纵贯今冲绳县，面积约 3 600 km²。因地处中、日、朝及东南亚贸易枢纽，号称“万国津梁”。1372 年起，历代琉球王接受中国明朝册封，形成持续五百余年的宗藩关系，官方文书、典章制度均效仿中原。 2. 日本逐步侵蚀 1609 年，日本萨摩藩入侵，琉球进入“两属”状态：名义上仍向中国朝贡，实际受萨摩控制。1872 年，日本明治政府单方面设“琉球藩”；1875 年强令停止对清朝贡；1879 年“废藩置县”，正式吞并琉球，设冲绳县，末代国王尚泰被流放东京。 3. 战后托管与美军基地 1945 年冲绳战役后，美国将琉球纳入托管，建立大量军事基地。1972 年，美日签订《冲绳返还协定》，行政权交还日本，但美军基地保留至今，引发当地民众长期抗议。 4. 当代争议 冲绳县内仍有独立或复国呼声，琉球民族独立综合研究中心等组织定期集会。中国官方虽未直接支持独立运动，但强调历史上琉球与中国的宗藩关系，认为日本对琉球的主权存在争议。