汉武帝这辈子，像是跟匈奴较上了劲。从即位第三年派张骞去西域摸情况，到晚年还在派李广利出塞，四十多年里，大大小小的仗打了十几回，国库打空了，百姓打穷了，他自己也打成了白头翁。说他执着，不如说这事儿从根上就绕不开——匈奴不是小麻烦，是扎在汉朝心窝子里的一根刺，不拔掉，谁都睡不踏实。 早年间，汉朝对匈奴只能忍。刘邦当年被围在白登，差点没回来，最后靠送钱送女人，才换了个“和亲”的名分。文帝、景帝时，匈奴年年秋天就来抢粮食，杀边民，朝廷除了骂几句“蛮夷无礼”，还得乖乖把公主嫁过去，陪上一堆嫁妆。汉武帝小时候，估计常听宫里老人说这些窝囊事，心里早憋着股火——凭啥汉朝皇帝要看匈奴人的脸色？ 更让他不能忍的是，匈奴占着河套平原，离长安就几百里地，骑兵一天一夜就能杀到城下。这就像家门口蹲着个强盗，你家里再有钱，睡得能安稳？他登基时，文景之治攒下的家底厚得很，粮仓里的谷子堆到发霉，铜钱多得穿钱的绳子都烂了。手里有了本钱，自然想把这强盗赶远点。 还有个隐情，跟他奶奶窦太后有关。老太太一辈子主张“无为而治”，连他想修个马厩都要骂半天，更别说打匈奴了。汉武帝刚即位那几年，处处受老太太掣肘，想干的事干不成。等老太太一死，他立马甩开膀子干，派卫青出雁门，霍去病征河西，一半是为了汉朝安稳，一半也像是在证明：这天下，该我说了算。 打匈奴这事，越打越停不下来。卫青收复了河套，就得守；霍去病打到祁连山，断了匈奴的右臂，就得占住河西走廊；漠北决战把匈奴赶到贝加尔湖，就得派张骞去联络西域，断了他们的后路。就像推多米诺骨牌，第一块倒了，后面的就由不得自己了。而且，胜仗打多了，朝廷里主战派越来越多，谁要是说“别打了”，立马就有人骂“胆小鬼”“忘了白登之耻”，汉武帝自己也骑虎难下。 他心里也清楚代价大。晚年下《轮台诏》时说“朕即位以来，所为狂悖”，其实就是承认打过头了。但他没说后悔打，只说后悔“靡费天下”。在他看来，匈奴这根刺必须拔，只是拔的时候太急，流的血太多。后来霍光辅政，对匈奴改了策略，却没人敢说“把河套还回去”——汉武帝打下的地盘，早就成了汉朝的底线。 说到底，汉武帝的执着，一半是家国情结，一半是帝王野心。匈奴既是威胁，也是他证明自己的“试金石”。换成任何一个有血性的皇帝，握着文景留下的家底，看着匈奴在边境烧杀抢掠，恐怕都忍不住要动手。只是他性子太烈，一动手就没松过劲，硬生生把一场“自卫反击”，打成了横跨半个世纪的持久战。 这事儿没什么对不对的。匈奴后来分裂了，南匈奴归附汉朝，北匈奴被赶到欧洲，边境总算安稳了。只是代价太沉——多少年轻小伙埋骨荒野，多少百姓流离失所。或许，历史就是这样，要拔掉一根扎了几十年的刺，总得流点血，疼上一阵子。汉武帝为什么一生都执着攻打匈奴?