1943年，新四军团长汤景延叛变，打死3名新四军战士后，带着600多人投靠日军，有人建议杀了他，粟裕却说：“谁也不许动他！” 1943年，日伪军在苏中地区搞大清乡，调集好几千兵力封锁道路，挤压新四军的地盘。通海自卫团成了敌人眼里的肉刺，伪军头子姜颂平和张北生这些老熟人，多次找汤景延谈心，许诺给他高官位子和大把钱财，拉他带队过去。汤景延表面上应付着，私底下把情况报给粟裕。粟裕一看这机会不错，决定让汤团假装投降，钻进敌人肚子里头，偷情报，捣乱他们的后勤补给。 汤景延跟政委顾复生商量后，接下这个活儿。粟裕从部队里挑了600多名硬骨头战士，这些人打仗老道，政治上靠谱，经过特殊考验。部队调整了基层骨干，党员们加强教育，为这个高风险任务做足准备。4月15日行动启动，为了让投降看起来像真的，他们先处理掉三个重伤的日伪俘虏，伪装成新四军战士被杀的现场，地上留弹壳和血迹痕迹。第二天，汤景延带队直奔日伪据点，谈条件：保持原有建制，驻扎原地不挪窝。日伪初步信了，汤团改番号成伪苏北清乡公署外勤警卫团。 投降后，汤景延开起协记公行，当经理明面上买卖粮食，暗地里夹带药品弹药，偷偷送给新四军用。战士们散开到伪军点上，穿伪军衣服，巡逻时候留意敌人的动静，记下部队调动情况。汤景延靠旧关系，跟日伪高层混熟，参加他们的会，套出清乡计划的具体时间和路径。这些情报用加密方式传出去，比如藏在货物里的纸条，或者口头暗号。敌人老试探，一次搜查参谋身上带城防图，汤景延冲上去扇耳光骂偷菜，顺手把图塞进钞票里，钞票上还有暗码。日伪头头夸他管得严，不知道这是套路。 还有一次，伪省长派人扮乞丐来套话，汤景延觉出不对劲，直接开枪毙了，喊着除奸细，敌人反倒更信他。潜伏时候，汤团管着长江南北的通道，帮新四军干部安全过境，策反伪军小队，搅乱敌人阵脚。日伪查了好几回，汤团靠假报告和小冲突应付过去，利用敌方内部矛盾，搜集更多情报，向分区部队送弹药。汤景延学伪军习气，抽烟喝酒打牌，混成真汉奸样，一切都为任务服务。叛变风声传到新四军，有人火大要追杀，粟裕下令谁都别动他。汤团干了167天，每天刀尖上过日子。日伪监视紧了，汤景延带队清剿时挑假目标开枪，发出信号化解危机。部队用暗号保持联系，顶住各种难处，打击日军锐气，为反清乡攒力气。 潜伏过程里，汤团还控制金沙镇周边，团部只带两个排兵力，四周围着伪特工站、水警队和保安队，附近有日军据点。汤景延主动去拜访伪江苏主席李士群，李士群也来苏州两次见他，拉近关系。部队分散驻守，伪装成伪军，日常监视敌情变化。一次情报传递差点出岔子，战士藏文件被查，汤景延用打骂掩护，化解险情。日伪高层派员调查，汤团通过制造内部矛盾应对，搜集到日伪派遣特务名单，抄下来传出。整个阶段，汤团瓦解伪军力量，分化敌人，提供弹药支持，削弱清乡效果。 9月29日，反击时候到了，汤景延借战士婚礼摆宴，邀日伪军官来。宴席上发信号，部队从200多里线同时动手，剪电线炸碉堡，内外合力撕开防线。汤团全员回根据地，带回情报和装备。真相出来后，汤团编入新四军一师独立团，投身反扫荡战斗。12月，部队调整到苏中军区联合抗日司令部，汤景延当副司令员，继续干抗日活儿。 1944年，汤景延调到苏北启东等六县联抗副司令位子，还兼新四军苏浙游击纵队副司令兼参谋长，指挥游击战，利用地形灵活打敌，扩大解放区。他的部队机动性强，多次突袭日伪据点，缴获物资支持主力。整个时期，他带队在泰县曲塘一带活动，打击日伪力量，配合陈毅命令下的鲁苏皖边区游击总指挥部直属纵队。 1948年5月，在浙东山区执行任务，汤景延跟丁锡山带队对上国民党军，陷入包围圈。战斗中丁锡山牺牲，汤景延重伤被抓。国民党押他去上海，用鞭打烙铁拷问，他啥机密都不吐。5月14日在江湾机场，国民党士兵开枪杀了他。那时候他44岁，遗物里怀表夹层有粟裕写的纸条，表达组织信任。这纸条陪他过潜伏日子。建国后，汤景延被追认为革命烈士。