在11月4日晚间的选举中，民生问题成为民主党在弗吉尼亚、新泽西、纽约州，乃至佐治亚州一场通常乏人问津的选举中获胜的制胜关键。鉴于佐治亚作为摇摆州的重要性远胜其他州，这一结果释放出强烈信号：民主党若想在2026年实现突破，就必须维持组织活力，并聚焦于降低生活成本。

佐治亚州公共服务委员会绝非家喻户晓的机构。尽管它负责监管该州的电力公司，其决策会影响全州每一个家庭和企业，但许多佐治亚州人或许根本不清楚这个委员会的职能所在。

该委员会有两名共和党籍现任委员谋求连任，他们是全州选票上仅有的候选人。尽管投票率低迷在所难免，但最终结果却令双方阵营均感意外：全州21%的活跃选民（约150万人）参与了投票，与初选时仅12万人的惨淡投票率相比激增。在当天的投票中，超过63%的选民支持罢免共和党现任委员汤姆·埃科尔斯(TomEchols)和菲茨·约翰逊(FitzJohnson)，并选举民主党新人艾丽西亚·约翰逊(AliciaJohnson)和彼得·哈伯德(PeterHubbard)。这一结果标志着巨大转变，此前2018年与2020年的公用事业委员会选举中，民主党候选人的得票率仅为47%。

民主党11月4日在公共服务委员会选举中告捷，不仅是一次全州层面的破冰——打破了该党自2006年以来在非大选年无缘全州性胜绩的局面，也体现了该党为赢下佐治亚这个关键州所押下的重注，其对于2026年战略的核心地位可见一斑。

这对中期选举意味着什么？届时，民主党籍现任联邦参议员乔恩·奥索夫(JonOssoff)将谋求连任，而这场选战的结果，很可能决定势均力敌的美国参议院控制权格局。此外，这一效应会波及佐治亚州的其他全州性选举吗——从州长角逐到总检察长之争？

佐治亚大学(UniversityofGeorgia)政治学教授查尔斯·布洛克(CharlesBullock)表示，虽然佐治亚州公共服务委员会的选举或许不受关注，但它长期以来一直是全州竞争性选举的有效风向标。今年，选民对高昂的电费和商品价格感到不满。对总统唐纳德·特朗普的不满情绪正在上升，尤其是在佐治亚州的众多联邦雇员当中。布洛克告诉笔者，所有这些因素都表明，在中期选举中，佐治亚州选民“可能会倾向于民主党”。他说，明年民主党无法指望再现11月4日公共服务委员会候选人63%的支持率，但可以预计“支持率将接近各半，民主党甚至可能略占优势”。

佐治亚州的选举堪称中期选举的一次有益预演，两党都从中吸取了一些教训。民主党认识到，凭借“我的电费太高了”这一简单直白的口号参选是制胜策略。共和党则发现，选民已经领略到“特朗普2.0”的风格，他们并不喜欢共和党所推行的政策。

对民主党而言，电费问题是此次选举中的一个绝佳抓手。过去三年，该州最大电力公司佐治亚电力(GeorgiaPower)的六次涨价申请获公用事业委员会批准，普通用户月均电费因此增加43美元。把持委员会全部五个席位的共和党人，不仅为三次提价申请开了绿灯，还两次批准为新建核反应堆额外收费，更将天然气涨价的成本转嫁给了消费者。该委员会同时还批准新建燃气轮机，并决定延长燃煤电厂服役期，以满足新数据中心的用电需求。

由于无力为这些政策及涨价辩护，共和党人便将选战打成了一场党派斗争。10月，共和党主席乔希·麦库恩(JoshMcKoon)站在一块写有“别让民主党搞黑佐治亚的灯”的标语前，与州长布莱恩·坎普(BrianKemp)等党内要员集会造势，并宣称：“我们团结一致，只为传递一个信息：佐治亚对民主党关上了大门。”

现任委员们还卷入了“让美国再次伟大”(MAGA)相关的文化战争。例如，埃科尔斯称他的对手——黑人医疗保健高管艾丽西亚·约翰逊为“多元化、公平与包容(DEI)专家”。

埃科尔斯去年夏天对《亚特兰大宪法报》表示：“这并非含蓄的暗示，而是直言不讳的警告。”他补充说：“我们就是要让共和党支持者产生危机感：一旦败选，后果将很严重。”

这些特朗普式的恐吓策略和老套的分化手段，并未能在该州更倾向共和党的选区激发出更多选民。投票热情最高的地方是倾向民主党的亚特兰大——民主党籍市长安德烈·狄更斯(AndreDickens)在此轻松高票连任。

过度推断非大选年或特别选举的结果，绝非明智。佐治亚州民主党人对此应有体会：他们曾在2020与2021年成功翻盘，助力拜登拿下该州，并通过决选夺得两个参议院席位。然而到2022年中期选举，情势逆转——民主党参议员拉斐尔·沃诺克(RaphaelWarnock)仅以微弱优势险胜能力明显不足的共和党对手赫歇尔·沃克(HerschelWalker)，而共和党人则席卷了其余所有州级职位。

尽管如此，我们仍然可以得出一些初步结论。只要民主党能传递简洁有力的信息，避免陷入党派攻击的陷阱，并聚焦于选民关切的议题，便能赢得选举。而对于非特朗普派的共和党人而言，一味模仿他则绝无胜算。译/逸思