1964年，毛主席听说奇袭白虎团的英雄排长，抗美援朝11年后仅是副连长，甚至还被选中去地方转业，眉头一皱，问道：“这么多年过去了，怎么才升了一级？” 杨育才这人，1926年出生在陕西勉县一个穷山沟里，家里穷得叮当响，从小就帮家里干活。1948年，他回家路上被阎锡山部队抓了壮丁，当了传令兵，负责跑腿传消息，那时候国民党部队纪律松散，他也没啥突出表现。1949年4月，杨育才加入中国人民解放军，很快就适应了部队生活。1950年，他入了党，当上侦察员，干活认真，很快就有点名气。1951年6月，杨育才随志愿军入朝作战，从班长干到副排长，参加过好几次侦察任务。那时候朝鲜冬天冷得要命，他有次执行任务，雪深齐腰，手脚都冻僵了，还得咬牙坚持完成侦察。1953年夏天，金城战役开打，杨育才在68军203师607团，接到上级命令，带队突袭南韩首都师白虎团团部。 杨育才带了10个侦察员，加上2个朝鲜人民军联络员，一共13人。他们穿上南韩军衣服，带上轻武器和爆破东西，7月13日晚9点出发。炮火掩护下，他们沿公路往二青洞走，路上敌军关卡多，杨育才让人抓了个南韩传令兵，问出口令“古伦姆”和“欧巴”，就这样顺利通过。14日凌晨2点半，到达铁丝网外，看到团部车辆多，一间木屋亮灯，杨育才把人分成4组，从不同方向进攻。第一组打警卫排，枪声爆炸声一响，敌人乱套，杨育才指挥剩下组冲进去，占领警卫室和会议室，用了不到半小时，消灭97个敌人，抓了19人，还缴了白虎团的虎头旗。他们自己没人伤亡，这次行动帮金城战役开了好头，杨育才记了特等功，还得了志愿军一级英雄称号，朝鲜也给了他一级国旗勋章。 杨育才的行动不光是打了个胜仗，还直接搅乱了南韩军的指挥系统。白虎团是南韩的王牌部队，装备好，还有美军顾问帮忙，防守严实。志愿军为了少死人，决定派小分队偷袭，杨育才他们抓口令、化装潜入，这些办法都是实战中摸索出来的。整个金城战役是抗美援朝最后大仗，志愿军反击南韩和美军假谈真打的把戏，杨育才这伙人虎口拔牙，帮主力部队减轻压力。战后，杨育才回国，继续在部队干侦察工作，但他晋升慢，主要因为那段国民党部队的经历影响政审。1953年后，他从排长升到副连长，就卡在那了，同批战友好多都升了官或调走，他还原地踏步。 1964年夏天，毛主席在北戴河看了山东京剧团的《奇袭白虎团》，这戏就是根据杨育才的事改的。毛主席看完问起原型下落，现场人答不上来。肖华赶紧打电话给济南军区司令员杨得志，杨得志一查，杨育才还在江苏沛县带兵练泅渡，就副连长那级别。抗美援朝结束11年，杨育才40多岁了，还没升职，还被列入转业名单。杨得志去沛县看了，杨育才在那干得卖力，但职位没动。杨育才那段国民党历史，1948年被抓去当传令兵几年，加入解放军后立功不少，但政审严，升职就难。在济南军区，他干了好几年副连长，组织上政审越来越紧，他的升职没解决，反倒被选去地方转业。 肖华把情况报给毛主席，毛主席听说这个奇袭白虎团的英雄排长，抗美援朝11年后还只是副连长，甚至要转业地方，就皱眉问了那句：这么多年过去了，怎么才升一级。毛主席的话一出，事情就变了样。相关部门和部队调整了对杨育才的看法，打破了政审限制，开始重用他。杨育才从副连长一步步升上去，先当副团长，管团里训练和事务，后来升副师长，在济南军区指挥师级部队，还当了三届全国党代会代表，参加会议讨论军务。 1981年，杨育才从副师长位置退下来。退休后，他没闲着，去了好多学校当名誉校长、校外辅导员和德育顾问，给学生讲抗美援朝的事。十多年里，杨育才全国跑，做了800多场报告，听的人超过28万。他讲金城战役、突袭细节，激发大家爱国劲头。杨育才一直没停下为国家和人民出力的事。