梅兰芳和民国大美女胡蝶因艺术结缘，原来有着深厚的交情。 1930年，胡蝶参演中国第一部蜡盘有声影片《歌女红牡丹》，她在片中扮演一个会唱京剧的歌女，而唱腔全部由梅兰芳录制，胡蝶只是对口型，这让梅兰芳知道了胡蝶这位演技高超的女演员。 1935年，梅兰芳接受苏联邀请到莫斯科演出，胡蝶获邀参加莫斯科电影节，两人同乘“北方号”游轮前往苏联。在漫长的旅途中，因两人都不饮酒、不打牌，有了更多交流机会。同行的人开玩笑提议胡蝶拜梅兰芳为师，梅兰芳推辞不掉，便教胡蝶学习了《汾河湾》《三娘教子》等唱段，两人也因此结下深刻友谊。