美国联邦政府“停摆”仍在持续,政府雇员陷入无薪窘境,美军也即将无饷可领。这时,美国总统特朗普宣称一位朋友自掏腰包1.3亿美元,用于填补因联邦政府“停摆”可能造成的军饷缺口。美国国防部24日证实,收到一笔1.3亿美元的匿名捐款。

这位“神秘朋友”究竟是谁?美国《纽约时报》披露,他是共和党的大金主、来自美国最富有家族之一的蒂莫西·梅隆。不过,蒂莫西·梅隆向来行事低调,白宫没有就此事表态,迄今也没有媒体能与他取得联系。

主笔王晓莹

拒绝透露身份

10月23日,在白宫举行的一场圆桌会议上,当被记者问及联邦政府“停摆”期间政府雇员的薪资发放问题时,特朗普说:“我的一个朋友,一个很棒的人——我不会说出他的名字,除非他同意……今天他寄给我们一张1.3亿美元的支票。这就是我说的爱国者。”在特朗普口中,这名捐款者几天前打来电话:“因为民主党导致联邦政府‘停摆’,我愿意私人捐赠,支付任何军队方面的资金短缺,因为我热爱军队和国家。”

10月24日,五角大楼证实,收到一笔1.3亿美元的匿名捐款,将用于支付联邦政府“停摆”期间的军人工资。特朗普当天在前往马来西亚途中再度拒绝透露这名捐款者的身份,只说他是一名“伟大的美国公民”和“一位有分量的人”:“他不想出名,他希望自己的名字不要被提及,这在我的圈子里很少见。在政治圈里,人们通常都希望自己的名字被提到。”

特朗普越是守口如瓶,舆论就越好奇这位“神秘人”到底是谁。10月25日,美联社、《纽约时报》等美媒报道称,有知情人士透露,此人正是亿万富翁、来自美国梅隆家族的蒂莫西·梅隆。不过,对于媒体爆料,白宫拒绝置评。《纽约时报》记者多次试图联系蒂莫西·梅隆及其代表,也未能成功。

出身名门望族

蒂莫西·梅隆为人低调,网络上他的照片都不多,不过其作为“特朗普大金主”的身份倒是众所周知。要说蒂莫西·梅隆,就要从他的家族说起。

梅隆家族早在美国镀金时代(1870年至1900年)就已经非常富有。出生于1813年的托马斯·梅隆创立了梅隆集团,1902年改名为梅隆国民银行,后来家族经营范围逐步扩展到铝业、石油、钢铁、军工等领域,历经三代发展成梅隆财团,是美国宾夕法尼亚州的名门望族。

1921年至1932年安德鲁·梅隆担任美国财政部长期间,梅隆家族的势力达到巅峰期。1929年大萧条爆发后,曾有首童谣这样唱道:“梅隆拉响汽笛,胡佛敲起钟,华尔街发出信号,美国朝地狱里冲”,可见当时梅隆家族对美国经济的影响力。上世纪六七十年代后,梅隆家族因卷入“水门事件”等影响逐渐衰落,但至今其家族成员仍遍布美国政商两界,《福布斯》杂志估算其家族积累的财富约141亿美元。

蒂莫西·梅隆出生于1942年,是安德鲁·梅隆的孙子。蒂莫西·梅隆在回忆录里提到,自己在弗吉尼亚州一座豪宅里长大,坐私人飞机去马萨诸塞州的寄宿制学校上学。在梅隆家族的传记作者笔下,蒂莫西·梅隆喜欢交际,数学天赋很好。

蒂莫西·梅隆1964年毕业于耶鲁大学,获得政治学学士学位。后来他被耶鲁大学法学院录取,但只就读了3天就转到城市规划专业,两年后获得该专业硕士学位。不过,他似乎对耶鲁大学并不满意,曾说耶鲁式教育是“伪装成科学的社会学糟粕”。

涉猎铁路航空

上世纪六十年代,蒂莫西·梅隆成立了一家软件公司,产品主要卖给美国国际商业机器公司(IBM)。后来,蒂莫西·梅隆又从计算机转向交通运输行业,在1977年成立了一家交通运输公司,1981年收购了缅因中部铁路,接下来几年陆续收购了波士顿-缅因铁路、特拉华-哈德逊铁路等。1998年,他的公司收购了破产的泛美世界航空品牌,进军航空业。

蒂莫西·梅隆不但拥有泛美铁路大部分股份,是美国铁路业巨头,还从家族继承了一大笔财产。2002年,在安德鲁·梅隆基金会董事会任职21年的蒂莫西·梅隆表示,自己不再是该基金会的受托人。《福布斯》杂志估计,他的净资产近10亿美元。

蒂莫西·梅隆是一个飞行爱好者,拥有飞机驾照,飞行时间超1.15万小时。1937年,美国传奇女飞行员阿梅莉亚·埃尔哈特在尝试她的首次环球飞行期间失踪,受这一历史事件影响,蒂莫西·梅隆在2012年向一个搜寻埃尔哈特失踪飞机的组织捐款100万美元,但第二年又把这个组织告上法庭,声称埃尔哈特的飞机已在2010年找到,该组织是以此为由骗钱。不过,美国联邦第十巡回上诉法院驳回了蒂莫西·梅隆的诉讼请求。

蒂莫西·梅隆1963年与埃索标准石油公司高管的女儿苏珊·卡劳福德·特蕾西结婚,后来定居康涅狄格州,他们在上世纪八十年代初离婚。之后,他娶了幼时玩伴露易丝·惠特尼为妻,但两人在上世纪九十年代初也离婚了。蒂莫西·梅隆的第三任妻子是帕特丽夏·特雷纳里·弗里曼,两人曾离婚又复婚,他们在2005年从康涅狄格州搬到怀俄明州,按照蒂莫西·梅隆在自传里的说法,在怀俄明州生活能享受更低的税率,还能远离人群。

共和党大金主

近年来,蒂莫西·梅隆给极右翼政客捐了不少钱。他在2020年的一次采访中说,这是出于对生意的考量,“我看到一些小公司做生意时与政府之间的互动,看起来政府总给流程增加难度,违背工薪阶层的利益。限制越多,能招到的人就越少。”他还表示:“我会为特朗普、拜登或者任何我想支持的人捐款,我没必要说明原因。”

2020年,蒂莫西·梅隆向支持特朗普竞选的超级政治行动委员会捐款2000万美元,向众议院共和党高层相关的超级政治行动委员会捐款4500万美元,还给时任参议院共和党领袖米奇·麦康奈尔捐款3000万美元。2021年,得克萨斯州共和党籍州长格雷格·阿博特推动在美墨边境修“隔离墙”,蒂莫西·梅隆又捐了5300万美元。

2024年总统选举期间,蒂莫西·梅隆继续支持特朗普,在后者被控34项罪名的第二天,他就为其竞选捐款5000万美元,是迄今为止公开的最大单笔政治捐款之一。蒂莫西·梅隆还支持过现任美国卫生部长、此前以独立候选人身份竞选总统的小罗伯特·肯尼迪。小罗伯特·肯尼迪退选前,蒂莫西·梅隆给他捐了数百万美元。有竞选财务追踪机构估计,整个2024年选举周期,蒂莫西·梅隆共向特朗普、小罗伯特·肯尼迪等人捐了1.65亿美元。

合法性引争议

除了讨论捐款“神秘人”,这笔1.3亿美元“军饷”的正当性也引发争议。有媒体质疑这笔钱能在多大程度上发挥作用,根据美国国会预算办公室的数据,特朗普政府2025财年预算中,申请的军人薪酬总额约6000亿美元。有报道指出,美国现役军人超过130万,用这1.3亿美元给军人“发工资”,每人只能分到大约100美元。

美国有线电视新闻网报道称,民主党方面对这笔捐款的合法性提出疑问。五角大楼宣称,按照美国联邦政府“一般性礼物接受权”收下了这笔钱,但民主党表示此类捐赠仅限于修建军校、军事医院、墓园,或用来补贴负伤军人、慰问军属等,不能直接将捐款用来给军人“发工资”。

特拉华州民主党籍联邦参议员克里斯·孔斯表示,军队直接收受私人募捐还有一巨大风险,即美国军方有可能被境外势力收买。还有美国政府预算专家质疑,特朗普政府这一行为存在法律争议,涉嫌违反《反赤字法案》,该法案明令禁止联邦政府使用国会拨款以外的资金。